– Куда дальше? – спросил Книжник.

Он рассматривал страницу в своем драгоценном атласе, подсвечивая фонариком.

– Вперед… – ответила Белка и невесело ухмыльнулась. – Это ты мне скажи, куда дальше двигаться. Я не знаю. Тут границы моего мира.

– Мы в одном из западных въездных тоннелей, – Книжник почесал грязную щеку. – Смотри, как тут все было устроено… Садись ближе, подумаем!

– Раньше Стейшен был центром для всего транспорта, – пояснил он, открыв атлас на развороте. – Видишь разноцветные линии? Синие, зеленые, красные – это ветки метро. Все они приходили сюда, а потом люди пересаживались на трэйны. Или наоборот, те, кто приезжал на трэйнах, могли уехать отсюда в любую точку Тауна или Сити на метро. Вот наша рейла…

Он ткнул в черную жирную линию, уходящую на юго-восток.

– А вот тут мы должны сойти… То, что мы ищем, где-то здесь… Вот город Маунт-хилл, он же Вайсвилль. База рядом с ним.

– Совсем рядом…

– Да, – согласился Книжник, – но пешком не пройдешь. Раньше, наверное, можно было… Но не теперь.

– Это все ты знаешь из дневника?

– Да. Она написала. Между Парком и Вайсвиллем была станция, которая давала свет, но она взорвалась. Станция была атомная и получились Горячие земли. Там вода и камни сжигают тебя снаружи и внутри.

– Почему?

Книжник задумался.

– Я не могу объяснить. Я сам не понимаю. Я читал, что это называется радиация, но что это, я не знаю. Это что-то вроде невидимого света, который обжигает, как огонь. Если ты долго будешь под этим светом, то умрешь быстро. Если недолго, то умрешь медленно. Постепенно этот свет становится слабее, но пройдет много-много лет прежде, чем Горячие земли станут безопасными.

– Ты так много всего знаешь…

– Всю свою жизнь я читал.

– Зачем?

Он улыбнулся и перестал нажимать на ручку фонарика. Свет померк, тьма сгустилась вокруг них, обволокла, взяла в непроницаемый кокон.

– Не знаю… Для меня это было, как пить. Или как есть. Я не понимаю, что с этим всем делать. Знания никому не передать.

Он замолчал, Белка слышала только его дыхание.