Королева фыркнула:

– Вы вправду это сделали?

– Конечно, нет, – ответил Белламус. – Я стрелял, но промахнулся.

– Что ж, не такое уж большое дело.

– Оленина – это всегда большое дело, – возразил Белламус и пожал плечами. – Впрочем, я не жалею. Если бы я не попытался убить того оленя, то никогда бы не смог идти по залитой солнцем дороге и беседовать с королевой.

На комплимент королева не обратила никакого внимания.

– А я вот слышала, что вы оказались здесь, потому что стремитесь узнать об анакимах намного больше, чем любой другой человек на земле.

– Весьма польщен, что вам знакома моя репутация.

Она посмотрела вперед, слегка нахмурившись.

– С недавних пор.

– Анакимы восхищают меня. Будучи наивным беглецом, я добрался до Альп и там, в одной из местных деревень, устроился надзирателем. Первый же день стоил мне двух пальцев, но я все-таки научился с ними справляться. А вы когда-нибудь видели анакимов, Ваше Величество?

– Никогда. Я предпочитаю держаться подальше от всяких опасностей.

Белламус посмотрел на нее с сочувствием:

– Что за жизнь, в которой нет хотя бы маленькой опасности?

Она взглянула на него искоса прищуренным глазом:

– Согласна с вами, господин Белламус.

– У меня есть запасной меч и лишняя лошадь. Обещаю – со мной вам жизнь точно не покажется скучной.

Она развернулась и впервые посмотрела на него прямо:

– Я никогда не езжу верхом.

– Что ж, мои принципы не такие строгие, – признался Белламус.