Положение Джейкоба было отчаянным. Он пока еще держался, но надолго ли хватит его сил?

– Вскоре Лондон будет избавлен от вашего хаоса! – гремел Старрик.

Выпученные глаза его дико сверкали. На губах блестела слюна.

– Этот город был тихой гаванью. Маяком для человечества. Вы стремились уничтожить саму основу общества. Что вы можете предложить взамен? Всеобщее безумие?

«Свободу», – подумала Иви, но промолчала. Сейчас все ее усилия были направлены на помощь Джейкобу. Боль брата она ощущала как свою собственную.

– Джейкоб, не поддавайся! – крикнула Иви дрожащим от отчаяния и беспомощности голосом.

Глаза Джейкоба были готовы вылезти из орбит. Жилы на его шее напряглись, угрожая лопнуть.

– Иви, не приближайся, – сумел произнести он.

– Вы не умеете пользоваться плащаницей! – сказала Иви Старрику. – Плащаница не для таких, как вы.

Но Старрик ее не слушал. Он еще сильнее сдавил шею Джейкоба. Воздух вокруг Старрика дрожал от переполненности энергией. Великий магистр вцепился в свою жертву мертвой хваткой и даже рычал, как зверь.

Словно почувствовав, что дело движется к концу, механические стражи отступили. Их мерцание потускнело. Иви с негодующим криком бросилась на Старрика, замахнувшись клинком. Но тамплиеру помогали объединенные усилия всех этих немыслимых древностей, и потому он легко парировал удар. И все же Иви лишила его равновесия. Джейкоб откатился в сторону. Брат хрипел, держась за шею, но он вырвался из мертвой хватки Кроуфорда Старрика.

Однако теперь Иви сама попала под совместное излучение плащаницы, шкатулки и механических стражей. Она потеряла ориентацию и, подобно Джейкобу, оказалась в плену у Старрика.

– Вот и сестрица. Пир продолжается, – торжествующе воскликнул Кроуфорд.

Перед ней был настоящий маньяк. Его глаза буравили Иви. Еще во время танца она усомнилась в трезвости его рассудка. Сейчас все сомнения отпали. Если от прежнего Кроуфорда Старрика что-то и осталось, это было погребено где-то глубоко. Тот человек исчез.

– Меня восхищает ваша смелость, – брызгая слюной, говорил «преобразившийся» Старрик. – Но вашим подвигам настал конец. Я теперь бессмертен, как Иисус. Узрите могущество плащаницы.

– Иисус нашел бы ей лучшее применение, – заметила Иви.

Возможно, Старрик слышал ее слова, но пропустил мимо ушей, продолжая свой безумный монолог.

– Я начну заново. И новый Лондон будет еще великолепнее. Первыми падете вы оба, затем – королева.

Механические стражи опять закружили над Иви. Их полет стал более угрожающим. Похоже, они реагировали на возросший эмоциональный накал Старрика. Или, что вероятнее, они попросту были связаны с плащаницей и тоже питались безумством великого магистра.