Знакомый голос. Генри. Он пришел. Это он появился в дверном проеме. Генри был в своем плаще ассасина. Выдвинув клинок, он бросился к Старрику, который пытался, но уже не мог удержать близнецов.

«Механические стражи, – подумала Иви. – Генри, берегитесь этих светящихся жуков». Сил произнести эти слова у нее не было.

Один из жуков метнул молнию. Она ударила Генри в плечо, сбила с ног и лишила сознания. Близнецы в это время высвобождались из-под энергетических оков и принимали боевую стойку, готовясь обнажить свои клинки.

Их опасения были напрасными. Триумф Старрика сменился поражением. Механические стражи пока еще подчинялись его воле, но чувствовалось: скоро все это кончится.

– Он слабеет, – крикнул обрадованный Джейкоб.

Сердитый жук выплюнул молнию, но Джейкоб сумел увернуться.

– Старрик, вам уже не удержать древнюю силу!

Он был прав. Рубашка Старрика блестела от крови. Лицо великого магистра приобрело смертельную бледность. Механические стражи светились намного тусклее, а их полеты стали неуверенными.

– Плащаница вас не защитит, – сказала ему Иви.

– Ошибаешься, – возразил Старрик, скаля окровавленные зубы. – Жители этого города, мои люди… получат ее энергию.

Однако сам он стремительно терял энергию, дарованную плащаницей.

– Этот город больше любых ваших амбиций, – сказала Старрику Иви.

Они с Джейкобом сделали выпад. Старрик торопливо попятился. Плащаница слетела с его плеч, опустившись на пол тайника.

И сейчас же механические стражи потеряли недавнюю прыть. Казалось, и они знали, что Старрик проиграл. Древние жуки вернулись в шкатулку – их дом, сохранившийся со времен Первой Цивилизации. Теперь они были похожи на зрителей, которые рассаживаются в ложе, собираясь насладиться спектаклем.

Старрик рухнул на колени. Сгорбился, опустил голову, уперев взгляд в окровавленную рубашку. Оставив Джейкоба стеречь великого магистра, Иви поспешила к Генри. Усевшись на пол, она положила его голову на колени и прощупала пульс. Пульс был сильным. Генри приходил в себя. Его ресницы уже вздрагивали.

– Генри, – прошептала Иви.

Пусть знает, что она рядом. Иви нагнулась и поцеловала его, пообещав себе, что таких поцелуев будет великое множество.

Но вначале…

Осторожно опустив голову Генри на пол, Иви прошла туда, где Джейкоб стоял над истекающим кровью Старриком.

Близнецы хмуро переглянулись. Невелика честь – убивать смертельно раненного человека. Но постыдно было бы оставить его медленно умирать, истекая кровью на каменном полу.