Мариэла настояла, чтобы свадьба была скромной. И не только бережливость была причиной, хотя магистры – народ куда менее богатый, чем доктора. У весьма почтенной было пожелание не привлекать (насколько это возможно) внимание. Вот почему венчание было проведено с минимальным количеством свидетелей и с максимальной скоростью (спасибо благочинному).

И всё же были такие гости, не пригласить которых было немыслимо: боевые товарищи жениха, офицеры с «Морского дракона» (кроме Семакова, который ещё не вернулся), врачи из госпиталя во главе с самим Пироговым (его пригласили быть посажёным отцом), госпожа Абрютина (она взяла на себя обязанности посажёной матери), а также иномирцы в полном составе, за исключением дракона.

Но были гости, которые терпеливо ждали за вратами Михайловской церкви, не будучи приглашёнными на церемонию. Первым в ряду бывших пациентов госпожи доктора стоял боцман Сергеич.

– Марья Захаровна, матушка, и ты, Тихон Андропыч, не побрезгуйте матросскими и солдатскими подарками… ребятушки сами делали…

Сплетённый из дранки короб был наполнен доверху немудрящими детскими игрушками. Были там и расписные ложки, и фигурки медведей с кузнецами, кующими что-то на деревянной наковальне по движению рычажка, и куколки в самых нарядных (в понимании нижних чинов) сарафанчиках.

Казак поклонился в пояс. Мариэла ахнула:

– Сергеич, миленький, это всё для детей, у меня же их нет!

– Будут!

Среди встречающих пронёсся согласный гул. Сергеич продолжил:

– Вы уж простите нас, молодые, явиться на пир никак не можем. Служба, сами должны понимать… – Отмазка была не из сильных. Но все дарящие превосходно понимали, что очень скромное жилище молодых просто не может вместить всех желающих. – И желаем, чтоб детки росли здоровенькими, да и ты сама, и Тихон Андропыч…

Из группы поздравляющих послышались поддерживающие возгласы:

– Да нешто матушка допустит какое нездоровье?

– …И чтоб послушливые были…

– …Уж папашка их небось до баловства не допустит…

– …Да и Марь Захарна строгость знает…

– Вот тебе, Сергеич, в знак благодарности. Тебе и вам всем! – Невеста чмокнула боцмана в обе щеки.

На ответный поцелуй Сергеич не решился.

На свадебном пиру хозяйничала семья Киприановых – за плату, разумеется. Гости дружно хвалили блюда работы Елены Киприановой. Дети в основном выполняли вспомогательные функции: подать, принять, унести, нарезать, очистить. Водку в своих краях заказала невеста («У нас она получше будет»), а вино было местным, в его достоинствах никто не усомнился.

Помимо услуг дети поднесли вещественный подарок: ракушечную скульптурную группу из кошечки с котёнком. Идею предложил брат, а воплотила сестра.