– Думай, что болтаешь, человечишка. А теперь подними его, пусть протрезвеет. Он мне нужен.

– Он ни на что не годится без новой дозы пыли.

– Так раздобудь пыль, и поживей. У меня скоро лопнет терпение.

Руки потащили Горела, подняли его. Он пытался сопротивляться, но его опять подхватил «черный поцелуй», и он покорился.

– Пусть выспится. А что касается пыли…

– Я заплачу за нее.

– Почему не сказал с самого начала?

– Только подготовь его, иначе потеряешь еще один палец.

Тьма, свет. Его несут. Запах колдовства постепенно рассеивается. На него льют холодную воду, он кричит. Его растирают, не слишком нежно, потом снова поливают холодной водой.

Затем следует прикосновение чего-то мягкого. Полотенце.

Голос произнес:

– Вытрись. Справишься, а?

Он не уверен.

Голос кажется знакомым. Он вытирается как можно более тщательно. Его куда-то тянут, сзади касается что-то мягкое. Кровать, на этот раз никаких тараканов.

Он уснул.

Когда он проснулся, в комнате было очень светло. Горел мигнул, отгоняя слезы.

– Рад снова видеть тебя в мире живых, – произнес голос. Знакомый голос.

Он сел и посмотрел на маленького человека, сидящего у его кровати. Тот язвительно улыбнулся. Левого глаза у него не было, глазницу закрывала простая кожаная полоска. У него были седые волосы и пролысина вдоль старого шрама.