– Я не выходил в туалет, Павел, – неожиданно произнес отец Георгий. – Когда раздался взрыв, я стоял около бара. Я курил и болтал с девчонкой из кордебалета. Я услышал взрыв, а потом все закричали, но очень быстро смолкли и полетели вверх. На небо. – Пауза. – А я стоял у стойки и смотрел. Смотрел, как улетают стаканы, бутылки, моя сигара, люди… – Игумен вновь помолчал. На этот раз – довольно долго. – Они улетали и перед смертью смотрели на меня. Они не понимали, почему я не с ними. А я стоял и смотрел. И не понимал их удивления. А потом очнулся в туалете.

– И придумали, что вышли перед самым взрывом?

– Нет, это придумал мой друг, – ответил отец Георгий. – Я поведал ему правду, ничего, кроме правды, он поверил, но сказал, что лучше соврать.

– Потому что больше вам никто не поверил бы?

– Да, – подтвердил игумен. – У меня был хороший друг. Настоящий. Он заботился обо мне.

– Именно так, – согласился послушник.

– Так что я не просто верю в чудеса, – закончил игумен. – Я знаю, что они наполняют наш мир.

– А вдруг на этот раз чудо… – голос предательски дрогнул, но Павел сумел закончить, – не случится?

– Значит, мы просто примем свою судьбу. Возможно, как испытание.

Они стояли на пустом мостике «Иерусалима» и не отрываясь, не поворачиваясь друг к другу во время реплик, смотрели на главный корабельный монитор. На изображение «Верной Минни». Смотрели, словно чего-то ожидая. Смотрели, уверенные, что что-то обязательно произойдет.

И «что-то» произошло.

Раскрылся «цветок подпространства» – радужный многолепестковый вихрь, – и из него выплыл черный корабль без опознавательных знаков и с отключенным передатчиком. Немой и смертоносный.

– А вот и палачи Компании, – сказал отец Георгий и грустно улыбнулся: – Жаль, но порок одержал очередную победу.

– Мне страшно, – тихо произнес Павел.

– Это всего лишь убийцы, – ровным голосом ответил игумен. – Что они могут нам сделать?

А через секунду последовал залп.

Два! Два залпа!

И второй стал полной неожиданностью для экипажа «Верной Минни».

Сначала ударил черный киллер. Появился, сотворив «цветок» точно там, где указал Дженкинс, и сразу ударил.