Вокруг Гнома постепенно формировалась его личная академия. Через месяц его периодического функционирования в Штабе флота рядом с ним безвылазно сидело два переводчика, один картограф и два капитана 2 ранга, намертво привязанные к расчетам возможных комбинаций противника. Сейчас все они остались во Владике — курить, говорить и ждать. То, ради чего они все болтались восемь месяцев в Штабе почти без выходных, не случилось. Их Генда оказался игровиком, писателем, фантазером, а не военным. Каждый из них сто раз знал, что делать в момент удара и теперь за каждым из них цепочками отпадали звенья: "Петрович выстрелит без приказа по моему звонку…

Выстреливайте дымы в бухту… Разворачивайте на "Нахимове" орудия, да не на рейд, а на Запад… Топите всех, потом разберемся с дипломатами… Спрячьте корабли за Итурупом… Отдайте Уруп, Капитан Сергеев, потом отобьем… Отходите. Свяжите их боем на встречном курсе… да, это приказ Командующего", — звучали "в голове слова этого странного Майора, повернутого на своих стратегических играх.

Гном задремал. Самолет во Владик уже скоро. Значит, часов десять утра. Никаких сообщений не было. Ни из Петропавловска, ни из Владика. Молчали радиопеленгаторы: японские корабли, поодиночке и отдельными отрядами покинувшие свои базы в самом конце августа "для участия в крупномасштабных учениях по отражению возможной угрозы с материка", как в воду канули. И никак не удавалось восстановить связь с тремя спутниками наблюдения из пяти, обслуживающих АТР. Последние два передавали благостную картину.

Офицеры рассасывались, кроме приписанных к мониторам и приборам. Лето давало абсолютную видимость. Радары молчали. Радио тихо тенькало. Варвары не прибыли.

Гному приснилось, что они сидят на кухне у Гурии, и Агнец, встряхнув своими тонкими пальцами, говорит:

— Ребята! Самсунги сделали трехмерный дисплей!

— Это они в середине "перестройки" перекупили всех наших безработных изобретателей и невостребованных тризовцев, и рывок у них получился приличный. Умеют утилизировать. "Самсунг" был до этого никем…

— А гипотезу Пуанкаре тоже мы за них доказали?

— Дурак, на гипотезу у японцев времени нет, это китайцы сами справились…

— Значит, мы их хорошо научили…

— Нет, не мы…

— А вот Буш — это мы?

— Что, не знаешь анекдота? Сидит СВРщик и пьет с ЦРУшником в португальском кабачке с видом на океан: — "Слышь, русский, ураган "Катрина" — это вы?" — "Да нет, может с Европы кто, а вот Буш — это мы…"

— Смешно. Там вся страна какой-то хренью заболела, может, от комплексов за "отца народов"…

— Вам смешно, а у меня дети.