— Ну, бывайте, хлопцы! Молиться буду за вас, чтоб японцев не встретили. Летите на своих надводных крыльях. Там, авось, возьмете самураев на пушку. Больно бойкие у вас транспорта, только в бою бесполезные.

Поехали с ними и казаки: хотя морей лошадиное воинство недолюбливало, но японцев жаловало еще меньше. Экранопланы высадились утром шестого сентября на мысе Скобликова, что в Грязной бухте залива Байкал, сразу же заняли Москальво и неожиданно оказались в оперативном тылу сразу у двух группировок японских войск: той, что наступала на полуостров Шмидта, и той, что двигалась по сахалинскому бездорожью на юг в общем направлении на мост. Операции сразу обрели маневренный характер, ролевики развернули наступление на восток — прямо к разрушенной Охе, которая за неимением лучших вариантов играла роль тыловой базы для всех японских войск на севере Сахалина — и на север через почти непроходимую косу Кеми в тыл образовавшемуся на полуострове Шмидта позиционному фронту, где сражались остатки тех, кто в ночь на 3-е число оборонял Оху, и охранные отряды с нефтяного побережья.

Слава Богу, что Гномье племя из Хабаровска не спланировало Итуруп-два — посадку второго "Илюши" на брюхо где-нибудь на северном шоссе. На самом деле, сесть здесь было негде, а дороги построены были все больше велосипедные, да пара "ниток" к объектам. И много-много трубопроводов. Шельф только обрастал инфраструктурой.

А ближе к югу садиться было опасно из-за японцев. Рассеянные — не рассеянные группировки войск болтались на Северном Сахалине, и неизвестно чего от них еще ждать. Японцы ж поднимутся в небо и сбросят его нам на голову! Некоторые приморцы всерьез крестились: видимо, Владлен объяснил им, что противник — немножко демон, ну, самую малость. Транспорты свои крылатые десантники отпустили. Те вернулись к мосту, не нарвавшись по пути ни на своих, ни на чужих. По мосту перебрасывалось подкрепление на потерянный юг.

После войны выжившие ребята-десантники расскажут, как они встретили подлодку, скажем, так: некстати и не по дороге совсем — в Амурском заливе, а плыли-то наудачу — не попасть бы в самураев, но шумно плыли. Если вы знаете, как идет экраноплан, эдакий "Каспийский монстр", то уже слышите, как летит на вас низко над водой тарелка инопланетная, воет как сирена, и нет с ней сладу… Но только не для атомной подводной лодки с противокорабельными и противовоздушными ракетами. Для нее экраноплан — тьфу. Они ж не уворачиваются — не умеют, а заворачивают свои ласты на воздушных подушках.

А тут струхнули, конечно, — лодка почти у борта, в миле какой-то и, вестимо, японская: "Черт, и большая какая. Вот тебе и десант на Шмидта. Туристы нашли туристов". Ну изготовились, а чем воевать-то? Подушками воздушными закидывать? Или из автоматов стрелять? Потом признали своих. "Братки, что ж вы тут под крыло лезете, плывите уж с Богом! Что — в Корею? Да какие там боги…"