Служители Грановитой палаты, инстинктивно уберегая шапку Мономаха, закрылись на длительный переучет. Так что все Сеньки остались без шапок, и нужно было что-то спасать или как-то спасаться. Потому что гнев народный и вилы наголо всегда пугают тех, кто учил историю как процесс наказания экспроприаторов. Европа, затаившись, не хотела ни русских, ни денежных их вкладов, ни их реакторов, заводов, паев, контрактов и контрольных пакетов и вообще, как-то напряглась. Америка сияла для американцев. Белыми одеждами миротворцев. Столпы своей демократии японцы в девятидневной войне порушили и теперь склонили свои круглые головы: восстановим, мол, на новой основе, в лучшем виде.

Гном улетел в Питер и засел за книгу. Счастливчик. Из Управления его тихо уволили подполковником. Командующий, тоже теперь бывший, звал Гнома с женой и сыном восстанавливать адмиральскую дачу, обещал вертолет, причем корейский, гейзеры и старые связи старого вояки. Ведь война-то закончилась. "И мы то с тобой знаем, что победили".

Первого, наоборот, уже на десятый день треклятого договора послали в Японию с дипломатической миссией. По иронии судьбы за последние два года что-то там поменялось в особых верхах, и его благословлял в путь тот хозяин квартиры, который организовал некогда встречу с немецким Альфредом. Хозяин, правда, утратил бодрость, опирался на трость и страдал одышкой. "Чудны дела твои, Господи". Первый был не против поехать в Японию. "Давно уж он в Токио не был, с тех пор, как попал, на войну", — улыбчиво напутствовал его господин Невзоров, министр иностранных дел РФ. Этот, пожалуй, знает культурные коды всех времен. Со всеми этими мирными медленными реалиями предстояло жить. Тревожил дурацкий вопрос: зачем?

По ночам Первому снилось развертывание. Игорь тоже считал, что все зависит от развертывания. Он всегда считал экономику, не просчитался и на этот раз.

Бой в заливе Терпения и сражение за Средний Сахалин. 4–9 сентября

…Четвертого числа в мрачной для русских полосе войны 3-е японское авианосное оперативное соединение, не встретив, по обычаю, никого на своем пути, вышло из Кусиро и благополучно добралось до точки "сборки" Поронайской операции. Японцы уже привыкли за пять дней, что русские корабли болтаются около Владивостока или погибли от Петропавловской атаки, и они (то есть японские авианосные силы) — хозяева моря и могут беспрепятственно курсировать, где им приглянется и в силу своих тактических задач. Командование, конечно, было недовольно, узнав из Интернет-сводок маршрут "Разлива" мимо японских берегов. Но это, в конце концов, был всего лишь катер, рвущийся к себе в базу без ракет и вертолетов.