Он вытянул руку, Элен пришлось встать и подойти ближе. Она принялась рассматривать подушечки пальцев Ника. Они были гладкими, словно руки были в латексных перчатках.

– Хм, интересно, – подивилась девушка и вернулась на кровать. – А мне каждый раз приходится надевать перчатки. Я одно время хотела свести рисунок с пальцев, но мать запретила.

В тоне Элен проскользнули нотки грусти. Ник заметил это, оторвался от терминала, посмотрел на нее.

– Скажи мне, Элен, чем ты руководствовалась, когда выполняла свою работу? Какая идея тобой двигала?

– Сейчас даже не знаю. – Девушка откинулась на подушки. – Мать всю жизнь говорила мне, что корпорация порабощает людей, не давая ничего взамен. Тотальная слежка, беспрекословное и точное исполнение приказов, каждый работник корпорации должен быть готов отдать свою жизнь за корпорацию и ее идеалы. А мать всему этому противилась. А вообще, я делала это, потому что Саманта была моей матерью, пусть и не родной. Она воспитала меня.

– Несколько однобоко она тебя воспитала, – констатировал Ник. – Выкинь из головы все, что она тебе говорила, начинай жить по-новому. Ты не имеешь к корпорации «Крафт» никакого отношения, поэтому тебе незачем бороться с ней. Личные амбиции твоей матери заставили тебя стать тем, кто ты есть.

– Но она моя мать!

– Приемная, – вставил Ник. – И не совсем искренняя. Я тебе это докажу в ближайшее время.

– Ты хочешь сказать, что Саманта меня в чем-то обманывала?

– Не в чем-то, а во всем, Элен. И андроида к тебе приставила лишь потому, чтобы тот контролировал тебя.

– Чушь!

– Увидишь, какая это чушь, – усмехнулся Ник. – Дай срок и все узнаешь и увидишь.

Коулл сделал первый шаг, в точности так, как ему посоветовал Герш Хансен. Элен нужно было переубедить и настроить на свою волну, сделать ее лояльной. Ник чувствовал, что девушка в любой момент может сорваться и исчезнуть. Нет, не здесь, на корабле, в любом другом месте. Она была поражена идеей борьбы с корпорацией, с боссами. И эту идею ей вдолбили в голову. Сейчас Ник посеял некие сомнения в сознании Элен, она будет думать и размышлять. Главное, чтобы она это делала сама, больше подталкивать он ее не будет. А чтобы закрепить успех, у него имелся один важный козырь, но доставать его из рукава было рано. «Не раскрывай карты слишком рано, а то можешь упустить партию».

Вопреки тому, что могло показаться, будто Ник и Элен сдружились и даже переспали, они держались друг от друга на расстоянии. Девушка не верила биоту, биот не верил девушке. Он делал ей комплименты, но сам не спешил сделать ей предложение, даже не намекал. Она вела себя раскованно, но даже и не думала о близости. Он для нее был чужим.