— Да, вроде тихо, — небрежно подтвердила она, делая глубокую затяжку.

Вайенс, все так же отирая руки, да нет, просто комкая в ладонях лабораторное полотенце, сделал ещё шаг и оказался вплотную к Ирис.

— Послушай, — вкрадчиво произнёс он, — а не хочешь ли ты провести ещё один эксперимент?

На миг Ирис показалось, что у неё сердце остановилось. Она вздрогнула, и сигарета выпала из её расслабленных пальцев.

— Что!? Сейчас?! Что ты задумал?!

— Влей её мне.

— А если ты помрёшь? Сыворотка до конца не изучена, и вообще…

— Когда ты накачивала меня кровью Императора под завязку, у тебя почему-то не возникало никаких сомнений.

— Потому что тогда с меня никто не спросил бы за твою смерть! — огрызнулась Ирис, вскакивая с дивана. — А сейчас мне запросто пришьют убийство!

— Ничего не будет, — Вайенс поймал её за руку и крепко сжал локоть. Его немигающий взгляд, казалось, прожигал Ирис насквозь, проникал в самую душу, и она не выдержала, отвернулась, прячась от этих внимательных глаз. — Ты же отлично знаешь, что ничего не будет. Иначе б ты не притащила меня сюда ночью хвастаться своим открытием. Вливай её мне.

— Ну, хорошо, хорошо! — Ирис с остервенением вырвала свою руку из его цепких пальцев, оправила халат. На её щеках расцветали пунцовые пятна. — Я волью… только ты должен пообещать мне, что не будешь бить меня! И вообще не будешь причинять мне боли любым способом!

— Хорошо, — мягко согласился Вайенс. — Я тебе это обещаю. Я клянусь.

…Ирис вонзила иглу в обнажённую руку Вайенса, и он глубоко вздохнул, чувствуя, как неприятное жжение вскарабкивается по его сосудам в ткани и распространяется там. Через несколько секунд пропало и оно, и Ирис, вытащив иглу из-под кожи, отступила на шаг, с опаской глядя на Вайенса.

— Ну? — с любопытством произнесла она. — Что чувствуешь?

— Ничего, — ответил он, прислушиваясь к своим ощущениям. — Вообще ничего.

— Ждём, — скомандовала Ирис, глянув на часы. — Изменения должны скоро начаться!

И они начались.

С каждым вдохом, с каждым биением сердца, с каждым движением Дарт Акс просыпался, выползал из своего логова, с удовольствием потягивался в теле, которое, как ему показалось, было более здоровым и сильным, чем прежде.

И Сила — прислушавшись к тому, как она наполняет его, как она несётся сквозь него, словно могучая бурная река, Дарт Акс моментально понял, чья именно кровь дала ему это невероятное могущество.

— Что в этой сыворотке? — спросил Дарт Акс, с удовольствием расправляя плечи и вдыхая воздух — даже это немудреное действие приносило ему удовольствие, Сила буквально бурлила вокруг него и в нем. — Кровь Люка Скайуокера?