— А там, на приеме, ты не обязана будешь представляться каждому, — продолжал Вайенс. — Затеряешься между гостей и сделаешь свое дело.

— А платье?

— А что, это проблема — найти платье? Какое ты предпочитаешь?

Кажется, Вайенс решил прихвастнуть своей могущественностью и сделать широкий жест.

Ирис на миг прикрыла глаза, словно ребёнок, загадывающий желание.

— Хочу длинное чёрное вечернее платье, — ответила она, — и алый палантин.

— К вечеру оно у тебя будет! — пообещал Вайенс. — А ты пока подумай, что ты скажешь Еве.

Что сказать Еве!

Сказать, что Дарт Вейдер был с нею, что он провел с ней ночь?

Нет, немыслимо, невозможно!

Но именно этого требует от неё Вайенс…

Ложь или жизнь.

Впрочем, правда тоже равна смерти.

И финал один.

* * *

События разворачивались именно так, как и предполагала Ирис.

К вечеру были готовы три порции сыворотки — третий пузырёк Вайенс буквально выжал из Ирис, стоя у неё над душой и нетерпеливо подгоняя, — и роскошное вечернее с открытой спиной платье.

Примерив его и накинув на плечи палантин из алого шелка, Ирис, глядя на себя в зеркало в полный рост, даже замерла от собственной ослепительной красоты, исполненной, однако, чего-то зловещего. Вайенс, зайдя ей за спину, собственноручно повесил на шею тонкое изящное колье, сверкнувшее россыпью чистейших бриллиантов, и у Ирис мурашки по спине побежали.

— Ты ослепительна, — прошептал Вайенс, и его горящие восторгом глаза отразились в зеркале рядом с её тёмными, чуть печальными глазами. — Моя чёрная королева… Ты совершенна, ты прекрасна, ты так хороша, что будь я Вейдером, я бы соблазнился на тебя. Теперь да, наверное.

— И не мечтай, — грубо ответила Ирис. — Я даже не попытаюсь к нему приблизиться.