И чем ближе подходил Вейдер, чем меньше людей разделяло их, тем сильнее ощущала Ева его жадные, нетерпеливые прикосновения, которые уже с трудом выдерживала, и от которых у неё подкашивались ноги и кружилась голова.

— Леди Рейн, — произнёс Вейдер, останавливаясь прямо перед парой Вайенса и Евы. — Генерал Вайенс.

Глаза Вейдера скользнули по лицу Вайенса, прикрытому маской, и лицо ситха выразило некоторое удивление.

— Вот как, — произнес он. — Вы ранены?

— Как и вы, — парировал Вайенс. — В битве при Биссе, помните? Мы встречались.

— Ах, да. Припоминаю, — ответил ситх, чуть усмехнувшись. — Мы с Люком пересекались с вами.

Ситх чуть отступил в сторону, и Ева заметил, что он не один. Вместе с Тёмным Лордом был его сын, с интересом глазеющий на женщину, поздороваться с которой подошёл его отец.

Казалось, от Люка не укрылась нетерпеливая страсть, исходящая от отца, и он казался смущённым. К тому же, присутствующие называли Еву невестой человека в маске, что делало ситуацию довольно щекотливой. Поэтому он поздоровался очень сдержанно и поспешил отступить.

— А вы здесь… — произнесла Ева, наконец, полувопросительным тоном. Вейдер вновь перевел взгляд на неё, и женщина почувствовала, как её колени вновь вздрогнули.

— Я здесь уже неделю, по личному приглашению Акбара, — ответил Вейдер глухо. — Вы, наверно, знаете, что атака на лабораторию Императора была успешной, но сам Бисс остался неприступен. Он без труда держит оборону, и я не вижу в ней бреши, которой мы могли бы воспользоваться. Так что для меня этот прием — всего лишь очередной военный совет. Вы же знаете, я равнодушен к светским приемам. А вы?

— Насколько я знаю, нам поручено увеличить добычу руды, — ответила Ева просто-таки деревянным голосом. — И мы сделаем всё для победы.

Вейдер чуть наклонил голову в знак почтения и снова пристально взглянул в лицо Вайенса.

— Я прошу меня простить, дела, — произнёс он, наконец, и, отведя свой горящий взгляд, просто отошёл прочь. Люк, отвернув пылающее смущением лицо, торопливо последовал за ним, и Вайенс, торжествуя, наконец-то смог перевести дух.

Ева осталась рядом с ним; тело в руках генерала было вялым и слабым, и она уже не пыталась вырваться. На лице её застыло безразличное выражение, и Вайенс ликовал.

Побледневшие губы и ставшие вдруг влажными ладони он объяснил жесточайшим ударом, что, по его мнению, Вейдер нанес ей, так холодно поприветствовав и быстро отойдя.

Он даже не попытался увести Еву с собой, а она, наверное, ждала!

— Что с тобой? — спросил Вайенс, скорее почувствовав её беспокойство, чем увидев его на бледном лице.