Как много лет назад, Ева увидела перед собой второе лицо государства, всемогущего и ужасного Дарта Вейдера, который снизошел до неё и её маленькой просьбы, и ей стало жутко, как и тогда.

— Говорите, — велел он, не поднимая глаз, и Ева, вздрогнув, вдруг сделала несколько глубоких вздохов, словно ожидая, что кислород опьянит её и уймет нервную дрожь.

— Борск Фей'лия, — как можно тверже произнесла она, — сказал, что, вероятно, мне придется перестроить производство.

— Скорее всего, — сухо подтвердил Вейдер, не отрываясь от своего занятия. Ева приблизилась на шаг и заглянула в его работу. Боги и всемогущая Сила, да он и в самом деле работал, был занят, а не притворялся! Его металлический палец рисовал на экране, чертил, внося правки в документы, и Дарт Вейдер не обращал на посетительницу ни малейшего внимания.

— И я хотела бы уточнить, — робко произнесла Ева, — как именно…

Вейдер отложил комлинк и поднял взгляд на неё. Его глаза были светло-голубые, обычные глаза человека.

— План ещё не составлен и не утвержден, — ответил он. — Вы всё узнаете позже. Идите.

Он молча смотрел, не говоря больше ни слова, и Ева вздрогнула, ощутив неприятную слабость в ногах.

— И… и это всё, что вы можете сказать мне?

— Чего же ещё? Что вы ожидали услышать от меня, леди Вайенс?

Вейдер, опершись руками о стол, неторопливо встал во весь свой рост, и теперь ситх из её воспоминаний возвышался над нею, глядя свысока отстраненным насмешливым взглядом.

— Я ведь далеко не мальчик, — произнес ситх необычно мягко, даже ласково, неторопливо выходя из-за своего стола. — Всю вашу игру с этим скользким ботаном я понял с первого слова, как только этот лохматый прохвост появился на пороге моего кабинета. Вы хотели объяснений — вероятно, настало время нам объясниться.

Вейдер обернулся, рывком раскрыл некую книгу и яростно ткнул пальцем в строки:

— Я проверял, — прогремел он, и голос его почти сорвался на крик. — Запись подлинная, это ваша рука. Ева Вайенс, урожденная Рейн, вы замужем. Каких объяснений вы ждете от меня? Или, вероятно, вы как-то объяснитесь сами?

— Несомненно, — ответила Ева с достоинством, вздернув голову. — Это был необдуманный шаг, я поступила так сгоряча. Но у меня была причина поступить так.

— Да? И какая ж?!

— Ваша предполагаемая связь с той женщиной, — тихо произнесла Ева. — Я поверила ей. Её рассказ был правдоподобен настолько, что я… я потеряла голову.

— И кинулась в объятия Вайенса. Картина, достойная романа.

— Да, я хотела отомстить вам! — выкрикнула Ева, покрываясь пунцовым румянцем стыда. — Хотела до дрожи! Вы себе не представляете, какую боль причинила мне ваша мнимая измена!