Доверять браксана? Патриарх вздохнул — но, может быть один из них лучше, чем большинство? И есть шансы…
Но все равно он вздрогнул, когда услышал, как стартует корабль с дворцового космодрома.
* * *
Тишина.
Тишина. Затем тихий ответ:
(
* * *
В конце концов командный состав собрался. Во главе стола восседал Херек, далее — офицеры флотилии у Границы войны. Другие тоже заняли свои места, и конференц-зал, несмотря на весьма большие размеры, оказался переполненным. Стол был окружен пятью рядами стульев, но даже этого оказалось мало. И многие разместились там, где только смогли найти себе место.
Херек встал:
— Командиры Великой Войны! Разрешите мне поблагодарить вас за то, что вы почтили своим присутствием наше заседание. Моя флотилия получила задание, которое касается всех. В соответствии с этим заданием мы должны выступить против одной из планет Центра. И дело не в том, чтобы подавить восстание или отомстить за нарушение обязательств перед нашей расой, — Херек хотел, чтобы картина была понята верно. — Кейга, подчиненная Бракси, добровольно признала власть Центра, и планета должна быть защищена от всяких политических и военных злоупотреблений. Сейчас Кейга испытывает сильные затруднения, пытаясь противостоять нападкам тех, кто отравляет ее экономику, и хочет переговорить с представителем Бракси. Точнее — с руководителем Центра или его полномочными представителями.
По рядам пробежал шумок.
— Но такого руководителя нет, — сказал один из Командиров.
— Это так, поэтому Патриарх Кейги отказался вести переговоры. Нам дан приказ выступить. Командиры… — Херек глубоко вздохнул, набираясь мужества, — я не хочу выступать против Кейги.
Возникли выкрики протеста, недоверия, страха. Тем не менее, когда Херек взглянул на офицеров, то заметил, что очень многие сохраняют спокойствие. Многие не были удивлены — Херек даже не ожидал этого. Среди офицеров Границы уже не раз возникали разногласия.
«Сейчас, — подумал Херек, — что можно сделать сейчас?»