— Курга?

— Задача моего Флота на сегодня. Высокоразвитая планета, пять колоний, совершенно независимая… Ты наверняка знаешь? — Ламос был удивлен, когда Затар отрицательно покачал головой. — Кеймири, при всем моем уважении, мой Флот предпочитает выполнить более существенное задание, а не играть роль межзвездной полиции на неприписанном участке. Уже много месяцев мы разрабатываем план действий на Курге. И я не представляю, что кто-то сможет нам помешать, будь это даже человек из Центра. Мы — не Флот Границы, ты это знаешь.

— Ты гарантируешь? — тихо спросил Затар.

— Конечно, — его глаза сверкали. — Могу спорить.

Кеймири поднял руку, чтобы показать кольцо на указательном пальце.

— Это — планета, — Затар протянул кольцо Ламосу. — Прелестное местечко. Недалеко от Границы войны. Возможно, ты знаешь. Я даже там навел порядок.

— Хорошо, что я покинул Центральные планеты, — Ламос взял кольцо. — Без сомнения, это ценный подарок. — Он поклонился. — Я прослежу, чтобы Флот поступил должным образом.

* * *

«Честь нации — гордость нации. Мы не должны поступать так, как поступали враги наших предков, говорившие слова, которые потом ничего не значили, потому что поступки говорили иное. Давайте пойдем навстречу будущему с чистым сердцем, сохранив нашу честь, невзирая на все искушения…»

* * *

— У нас нет выбора, — Уайрил говорил официальным тоном, — и что еще важнее — у нас нет времени. Кеймири, мы спорим уже достаточно долго, и с каждым днем Центр теряет свою силу и свой Образ. У нас может быть только одна линия действий, необходимо обсудить детали. Поэтому, во благо Большого Салоса, я собираюсь настоять на принятии решения тотчас же. Голосуйте за собственное уничтожение, если хотите, но призовите лучше свой разум… Кеймири, данным мне правом я, Кеймири Центра, Большого Салоса, Бракси и Алдоуза, представляю следующее положение для их принятия:

1) Кеймири выбирают одного из представителей Центра, который должен выступать как полномочный правитель и который должен обладать правами, позволяющими ему эффективное правление;

2) Кеймири должны сделать этот выбор немедленно, поскольку обстоятельства не терпят отлагательств;

3) Я, Лорд Уайрил, предлагаю на пост правления Затара, сына Винира и Касивы, поскольку считаю его единственным человеком, способным навести порядок должным образом.

Установилась тишина. Затар встал и, в соответствии с обычаем, покинул зал. Затем начались дебаты. Некоторые Кеймири были разъярены.

Но исход был уже ясен.

* * *

Оставшись одна в комнате наблюдений, Анжа почувствовала всю тяжесть своего отчаяния. Ее мысль коснулась звезд.