Вновь раздались крики с мест. Херек призвал к вниманию:

— Закон, который вы, Командир Дарв, цитируете, больше не существует. Или точнее — он существует, но не касается нас.

Это заставило замолчать всех. Только кто-то осмелился спросить:

— С каких пор? Что вы хотите сказать?

Херек оглядел зал:

— Только следующее: не так давно Кеймири Затар ввел положение, в соответствии с которым Командиры Границы Войны не подчиняются этому закону. После многочисленных дискуссий Кеймират принял его. У меня есть копия, — он вынул лист с текстом и передал его близсидящему. — Взгляните! В Центре есть только один человек, который по-настоящему знает, что такое война. Он знает, что нам нужно, чтобы добиться успеха. С тех самых пор, как он покинул Границу, он делает все возможное, чтобы политические разногласия направить нам на пользу. И этот вердикт — яркое тому доказательство. И как много он мог бы добиться, если бы система управления была бы… упрощена.

Он позволил буре бушевать. Он понимал, что они удивлены, поражены. Он сам испытал нечто подобное, когда впервые увидел эту возможность. И хотя еще ни один Командир флота Границы войны не был предан смерти, угроза существовала. В глазах браксана каждый из них был не лучше тех миллионов, которые населяли тысячи планет. Этот шаг Затара дал им чувство свободы, самоуважения. И это наглядно продемонстрировало, что один человек — только один Кеймири — ценит войну больше, чем собственные удовольствия.

Все были искренно взволнованы.

— Вы понимаете, — сказал наконец Херек. — Судьба дает нам прекрасный шанс. Простым отказом от действий мы направляем линию Центра — без всякого риска для себя. Кеймири постараются выбрать себе руководителя, и мы с вами вернемся к тем временам, когда войска Харкура ходили в бой с именем вождя на устах.

— Но они обратятся в другую флотилию, — сказал один из командиров, — вызовут Йерренов или этих работяг с окраин. С одной планетой те могут справиться.

Херек улыбался — они обсуждают детали, главное уже позади:

— Йерренский флот не выступит. Флот окраин слишком далеко — даже если он и возьмет курс на Кейгу, то к тому времени, пока они долетят, Центр будет уже не тот.

— И вы уверены, что Йеррены не выступят? Там, насколько мы знаем, героев не много…

— Нет, они не выступят. Я знаю это точно, — уверил всех Херек.

Что они могли сказать? Им предложили свободу, самоуважение. Им был предложен статус, которым не обладал еще ни один не-браксана, с тех пор, как Кеймири пришли к власти. И цена была невелика — как должны были отказаться выступить. Им нечего было сказать, кроме — да.