– Ты четырех человек из боевой группы направил дом Столыпина охранять. Я хочу знать – почему большевик Сталин охраняет нашего явного врага?

«Много будешь знать – скоро состаришься, – мелькнула у Сосо ехидная мысль. – Интересно, от кого ты про это узнал?»

– Ты говори, Георгий, – спокойно сказал он. – Я отвечу.

– Пока все. – Пятаков нервно поправил очки и сел. – Сначала это поясни, будь любезен.

«А ведь он не от себя говорит, – подумал Сосо. – Кто-то его на меня настропалил. Вот кто, интересно?»

– Все ты правильно сказал, товарищ Георгий. Только не подумал, что охранять Столыпина и охранять дом Столыпина – это две совсем разные вещи. Люди охраняют в этом доме одного очень важного для нас человека.

– Царского офицера! – Очки Пятакова остро блеснули.

– Сейчас нет царских офицеров, – спокойно ответил Сосо, раскуривая трубку. – Сейчас вообще нет ничего царского, потому что мы живем в республике.

Пятаков нервно дернул себя за бородку. Такой ответ сбивал и уводил внимание присутствующих в сторону от поднятой им темы.

– Не цепляйся к словам, товарищ Сталин, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

«Точно, не своим голосом поет, – подумал Сосо. – Ишь, каким смелым стал, несостоявшийся сахарозаводчик… ну-ну».

Он негромко хмыкнул.

– Ты, товарищ Георгий, никак от своих анархистских позиций отойти не можешь. Сейчас кроме нас, профессиональных революционеров, вся Россия населена бывшими «царскими».

Сталин усмехнулся, наблюдая за реакцией других членов бюро. Молчат. Ну, это и к лучшему.

– Рабочие были царскими рабочими, крестьяне – царскими крестьянами, солдаты – царскими солдатами. Народ был царским народом. И человек, за которого ты меня упрекаешь, царским офицером был. Но он с двенадцатого года большевикам помощь оказывал. Мне лично помогал, от ареста укрывал. Средства свои на партийные нужды жертвовал. Может, Георгий, ты что-то про него знаешь, чего я не знаю? Так скажи мне прямо, при всех товарищах. Чего молчишь?

Сталин спокойно смотрел на Пятакова, не знавшего, как ему выйти из создавшегося положения.

– Вижу, что ни у кого из присутствующих товарищей участие этого офицера в борьбе с царским режимом сомнений не вызывает. – Сталин пыхнул облачком дыма. – Ну, раз у товарища Пятакова больше вопросов нет, давайте вернемся к повестке дня.

…Стук в двери отвлек его от этих воспоминаний. Сталин втянул воздух и, убедившись, что трубка не горит, положил ее на стол.

– Да, – отозвался он.