Живым.

Он повернулся к приближающемуся истребителю лицом.

– Кортана, мне нужна твоя помощь, – произнес Сто Семнадцатый.

– Только скажи, – прошептала она, и Мастер-Чиф услышал нервозные нотки в ее голосе.

– Рассчитай курс и скорость приближения ракеты «Скорпион». Учти мои рефлексы и движение «Небесного ястреба». А затем скажи мне, когда я должен буду отойти в сторону и отразить заряд левой рукой.

– Расчеты завершены… – Кортана помедлила. – Ты сказал «отразить»?

– «Скорпионы» управляются сенсорами движения и оборудованы бесконтактными детонаторами. Мне не сбежать, а ракета не промахнется. Так что выбора особого нет.

«Небесный ястреб» спикировал.

– Приготовься, – произнесла Кортана. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Я тоже.

Возле левого крыла истребителя возник дымный след – ракета устремилась к Спартанцу.

Мастер-Чиф увидел, как снаряд немного порыскал в полете, устанавливая точные координаты цели. Динамики шлема тревожно взвыли – ракета нашла его. Джон отключил нужный сенсор, и визг затих. Ракета стремительно приближалась. Она двигалась в десять раз быстрее Спартанца.

– Давай! – выкрикнула Кортана.

Они действовали сообща. Поддержка со стороны ИИ многократно увеличила его скорость реакции. Оттолкнувшись ногой, он отлетел в сторону; его левая рука взмыла в воздух и прошла мимо груди.

Сейчас Джон мог видеть только приближающуюся ракету. Казалось, что воздух застыл и загустел.

Раскрывшаяся для хлопка ладонь продолжала движение с такой скоростью, какую только могла выдержать человеческая плоть.

Головка ракеты прошла в сантиметре от его головы.

Джон дотянулся до стального корпуса снаряда самыми кончиками пальцев и отпихнул его в сторону.

Над головой Спартанца провыли двигатели «Небесного ястреба».

Взорвался «Скорпион».