Я достаточно долго болтался на Тайке, чтобы придумать все это… Для того, чтобы претворить подобный план в жизнь… Разорение и голод для сотен людей (если не для миллионов) падали на одну чашу весов, чтобы уравновесить лежащую на другой чаше власть над духами. Для чего мне эта власть?

Возвращаясь в замок в преотвратительнейшем состоянии, я заметил трех странно одетых мужчин. Они пытались что-то доказать духу-караульному, но безрезультатно.

До сих пор ни вблизи, ни вдали не появлялось ни одного желающего пообщаться с правителем-инопланетянином. Я был заинтригован и отдал приказ привести того чужестранца, который назовется старшим.

Посетитель оказался человеком среднего возраста. Его одежда резко отличалась от традиционной таикской, больше всего напоминая комбинезон. Гость долго и молча изучал меня взглядом. Его любопытство казалось настолько сильным, что не стой за моей спиной два духа-телохранителя, незнакомец потрогал бы меня руками.

— Ты невежлив, незнакомец, — заметил я.

— Ах, да! Великий правитель Матвей! Тебя приветствует Минка, один из старейшин горной страны Ле.

Горной страны на картах Лоста не было. На Тайке вообще не было такого понятия, как страна.

— Господин правитель! Это были мы, — медленно сказал Минка. — Мы подслушали разговоры из дальних миров и, хотя почти ничего не поняли, догадались, насколько их жизнь прекраснее нашей. Там говорили об измельчении планет, таких же огромных, как наш Таик, о создании океанов в мирах, где никогда не было воды. Добрые и могучие — вот каковы люди с далеких миров, думали мы. И позвали на помощь. Почему вы не пришли?

— Я послан узнать, кто звал нас. Теперь придут другие. Они посмотрят, какая помощь нужна.

— А зачем было бродить по планете, как будто совершеннее ног ничего нет? Почему не воспользоваться радио?!

— Я проявил осторожность и скрывал цель моего посещения.

— Мы плохо знали ваш язык. Неужели не ясно, что планета погрязла в отсталости?! Сигнал опасности — призыв к обыкновенной осторожности с духами.

— Говорите, отсталая планета. А кто уничтожил наш зонд-разведчик? Кто взорвал атомную бомбу?

— Что??? Какой зонд, какую бомбу?

— Так я ничего не пойму. Расскажи о своей Ле.

— До войны наша «страна» представляла из себя несколько научных городков. Противник решил сохранить технику и людей, надеясь использовать их после войны. Наш район сделали запретным для волновых устройств, а когда этим устройствам придали человекоподобный вид, запрет забыли снять. Мы жили, боясь высунуть нос из своих гор, страдали от голода. К счастью, нас было достаточно много, почти все — ученые. Сейчас наукой почти никто не занимается, хотя не так давно одному из нас пришла в голову мысль о возможности связи без радиоволн. Соорудили установку и сразу же поймали ваши сигналы. Расшифровали их двенадцать лет спустя. К сожалению, сделать передатчик мы не смогли и решили использовать радио.