Поднявшись на ноги, ору во все горло:

– Рекруты! Назад по дороге! Бегом! Уходите! Мы солдаты законного короля! Вас не тронут!

Мог бы и не стараться так сильно. Кто хотел, уже сообразили, что нужно бежать. Некоторые, правда, продолжали бессмысленно топтаться на месте, но это неважно, главное, давка стала поменьше. А кое-кто, насколько я успел увидеть, даже решили нас поддержать! Видя, что наемники окончательно увязли в свалке, некоторые рекруты стали бить им в спины своими копьями, подбирать оружие…

– За короля! За Артанию!

Призыв подхватили в разных концах колонны, драка стала ожесточеннее, а я как-то неожиданно остался без противников. Побежал туда, где свалка была гуще всего. Руководить мне было некем – охотников не видно, конница справится и без меня, а рекрутам что-то кричать смысла почти не было, поэтому я просто проталкивался через толпу, и если видел на ком-то эмблему гончих, пытался его зарубить. Бил сам, пару раз получил ответные удары. Успел остро пожалеть, что на мне нет шлема – в такой куче отслеживать все удары не представлялось возможным, пару раз мой череп оставался целым только чудом. И, кажется, не всегда зарубить меня пытались наемники. Обезумевшие рекруты уже не смотрели особо, против кого дерутся – били тех, кто лучше вооружен. Когда удалось добраться до центра сопротивления, моя помощь оказалась уже не нужна, последних наемников добивали. Нужно было выбираться из давки и оценить общую ситуацию, что тоже оказалось не так-то просто.

Наконец, я оказался наверху отвала возле дороги. Не так уж он и высок, но на нем, по крайней мере, ощутимо меньше народа – основная драка перенеслась вниз, на дорогу. Только теперь смог оценить масштабы происходящего. Армия Совета растянулась почти на полкилометра. Солдаты Контела благодаря разгону умудрились пройти до середины – туда, где оставались брошенные сейчас телеги обоза. Я глазам своим не верил – на мой взгляд, продвинуться так далеко в таких условиях было совершенно невозможно. Должно быть, свою роль сыграл не только профессионализм всадников и отличная выучка коней, но и тот факт, что наше появление до последнего оставалось сюрпризом для противника. Даже когда на одном конце колонны наемники уже падали под ударами копий и копыт, гончие, находившиеся с другого конца, продолжали сражаться с немногочисленными охотниками – иначе объяснить то, что гончие только теперь начинали стягиваться к центру, я не могу. Однако уже сейчас было видно, что они опоздали.

Половина наемников опрокинута, многие разбегаются. Гражданские все активнее присоединяются к бойне – и, несмотря на неумение сражаться, отчаянная ярость и более чем трехкратное численное преимущество дают о себе знать. Какими бы профессионалами ни были гончие, когда на одного солдата наваливается по три-четыре горожанина, с копьями, подобранными тут же мечами или просто с камнями, победить невозможно.