– Угу, и такой же зубастый, – хмыкнул я. – Еще бы умный был – совсем хорошо бы было.

Дал парням немного посмеяться, чтобы сбросили лишнее напряжение, выбрал одну тройку, которую отправил назад – позвать наших на помощь, да и просто дать знать, куда я пропал. Времени прошло прилично, наверняка меня теперь ищут среди погибших. Вдохнув поглубже, изо всех сил подул в дурацкую дудку, которую мне всучил Тикль еще перед сражением в столице. Она так и болталась сзади на поясе, даже после недавнего падения с лошади не потерялась. Я подумать не мог, что этот рог может мне понадобиться, и не выбросил до сих пор только из-за дороговизны – лан Арно где-то раздобыл настоящее произведение искусства, отделанное серебром и позолотой.

Звук у этого инструмента оказался под стать внешности – глубокий и гулкий, даже благородный. Таким и правда большую армию на бой вызывать! Я даже засомневался – а действительно ли оставшиеся на месте сражения его не услышат? Впрочем, размышлять времени не было – нужно было следовать собственному плану. Как только звук утих, я отошел с дороги, улегся на каменистую землю. Привычный уже ландшафт, который успел осточертеть за день.

Пока шли к поселку, стало еще темнее, солнце, которого и так не было видно из-за тяжелых туч, скрылось за кромкой леса. Однако заметить, что поселок теперь пуст, мне это не помешало. И, главное, телеги с провизией по-прежнему оставались на месте! Удалось! Мы их спугнули!

– Свинок увели, кажись, – посетовал кто-то оказавшийся поблизости.

– Да пусть подавятся, – отмахнулся я. – Не дохнуть же нам из-за этих свинок!

– И то правда, – горячо согласился собеседник. – Что теперь, командир? Будем занимать поселок?

– В темноте? А если они там ловушки оставили или засаду? Нет уж, дожидаемся наших. Думаю, всего пару часов осталось. Подойдут – тогда и войдем. А еще лучше будет остановиться здесь рядом на ночевку, а в поселок пойдем утром.

Ошибся я только в одном. Помощь подошла не через два часа, а всего через час. Только за этот час я сжег нервов больше, чем за весь предыдущий день.

Глава 39 Переговоры

Глава 39

Переговоры

Сначала я уловил тихий свист и щелчок. Будто стрела пролетела и ударилась о камни. Впрочем, так оно и оказалось. Через минуту ко мне, отчаянно работая локтями, подполз один из бойцов, бывший до этого на правом фланге нашей редкой цепочки. Том, что был ближе к лесу.

– Тут это, командир, кажется, записку нам прислали, – крайне удивленным шепотом сообщил охотник. – Только я не разберу, что написано. По-эльфийски же.

Большинство охотников неплохо изъяснялись на языке первородных – тогда, до революции и до плена, я специально следил за тем, чтобы парни не филонили и учили язык врага. Очень это полезно в некоторых случаях – пленного там допросить или просто послушать, о чем они на отдыхе в лагере треплются. Но вот читать и писать уже не заставлял – я и сам-то с трудом разбирал затейливую эльфийскую вязь. Тем не менее моей квалификации хватило, чтобы прочесть послание.