Не удивительно, что к поселку мы подошли, когда все уже закончилось. Живых гончих видно не было, только трупы возле домов. А в самом центре, где расположились телеги с провиантом, сновали знакомые силуэты в зеленых плащах. Первородные. И они явно готовились вывезти обоз – неумело запрягали коней в телеги, пытались согнать разбежавшихся свиней.

– Что делать, командир? – шепотом спросил кто-то из солдат. – Многовато их для нас.

– Хороший вопрос, – пробормотал я скорее для себя. Идей не было. Если только уйти в лес, пока они заняты, и встретить их уже там. Бить их, пока они здесь, в поселке, слишком опасно, пусть первородные и не ждут сейчас нападения. Местность открытая, укрыться негде. Перестреляют нас как куропаток. Нет, в другой ситуации можно было бы что-нибудь придумать, но не сейчас. Парни устали, многие уже на ногах еле стоят. Многие ранены. Если приказать – пойдут в бой, и уверен, унесут с собой не одного первородного. А вот выжить самим – это уже вряд ли. И ведь как обидно! Совсем рядом, километрах в трех, остался очень внушительный отряд. Да знай Контел, что здесь творится, бросил бы недобитков и пришел на помощь. Но не успеют. Добежать до места столкновения можно за полчаса, обратно, если поторопятся, столько же. А вот сколько уйдет на сборы – неизвестно. Там сейчас наверняка тот еще бардак. К тому времени первородных здесь уже не будет. А с другой стороны… Нам ведь и не нужно, чтобы кто-то сюда обязательно успел!

– Вот что, парни, – решил я. – Давайте-ка собираемся и отходим назад метров на пятьсот.

Охотники ничего не поняли, но объяснять сейчас желания не было, я и так боялся, что нас могут заметить раньше времени. Мы так и ползли по камням несколько минут, пока я не посчитал, что расстояние достаточно.

– Всё, теперь строимся на дороге. И примите бравый вид, ладно? Хочу, чтобы выглядело так, будто мы разведывательный отряд.

– Так мы и есть разведывательный отряд! – удивился кто-то.

– Балда, командир имеет в виду, что мы вроде как авангард должны изображать. Как будто сзади шагает еще куча народу. Так ведь?

Я только кивнул и продолжил объяснения:

– Сделаем вид, будто мы их только увидели. Я подам сигнал, громко. Наши вряд ли его услышат, а если и услышат, то не распознают, но нам это не важно. Как только оттрублю в рог – разбегаемся и опять прячемся, но как-нибудь не слишком торопливо, чтобы нас заметить успели. А после этого не торопясь и пробираясь идем вперед. Вроде как мы рассыпались, чтобы нас одним залпом не накрыло.

– Командир, я теперь понимаю, почему ты до сих пор живой! – восхитился кто-то, вставая в полный рост на дороге. – Потому что ты хитрый и изворотливый, как горностай!