— Именно, — поддержал разговор Армель, получив незаметный для остальных знак. — Мы уничтожаем демонов, доставляющих слишком много проблем. Наш лидер, — он показал на ренегата, — он способен выследить любого демона. Найдет всех до единого, можете не сомневаться. Ну а мы помогаем в расправе.

— У нас с демонами Юга временное перемирие, вам известно об этом? — будто пытался застать их врасплох правитель.

— Мы не принадлежим к какой-либо конкретной стороне, и не вторгаемся на чужие территории, неся раздоры и смерть. Наше дело — карать безумцев и отъявленных негодяев! — объяснил Реннет, недовольный тем, что разговор едва не ушел в неприятную сторону.

— Так это все правда? Ты способен выследить демона?

— Точнее их силу.

— Прекрасно! Получается, мы с вами могли бы обсудить условия сотрудничества. Вы же пришли за помощью? Да, вижу, за спиной у вас раненный товарищ.

Возможно, правитель полагал, что поймал Гончих в ловушку, но сам Реннет считал иначе, ибо заранее подготовил умело замаскированную яму. Все роли в отряде были отрепетированы, включая реплику Альмера, и наглядную демонстрацию бессознательного Ладана.

— Вы совершенно правы. Наш отряд пришел к вам в надежде исцелить товарища. А взамен мы поможем вам. Охотники держат свое слово!

— А ты, как погляжу, не по годам мудр, — кивнул правитель города. — Надеюсь, твоей мудрости хватит на то чтобы понимать, какое наказание ожидает за обман, — улыбнулся он одними губами. Уже более милостивым тоном добавил: — Прошу прощения, что не представился сразу. Я правитель Артэла — Варларис. Наши целители сейчас же займутся вашим другом. Желаете сопровождать?

— Было бы просто чудесно! — вежливо дал согласие Реннет, после того как они все по очереди представились.

Валканы повели их по коридору, отходящему прямо от Палат, и остановились у высоких двойных дверей.

— Войти могут только двое одновременно! — сообщил им конвоир. — Определитесь и следуем дальше.

Определяться, собственно говоря, было нечего. За конвоиром проследовали Реннет и Тишина. Первый в качестве охраны. За ними пропустили еще двух валканов, взявшихся нести тело Ладана.

В просторном помещении, освещенном намного лучше, чем любое другое, нашлось лишь четверо живых существ, причем двое из них были пациентами. Один с перебитой рукой, а другой с укусами какого-то крупного зверя по всему телу. Реннет вздохнул с облегчением, не увидев среди них Хактора. Это могло бы привести к непредсказуемым последствиям.

По центру расположились сразу шесть одинаковых столов, и над каждым из них нависала яркая люстра. Ладана приняли двое: престарелый, вероятно даже старше Варлариса, мужчина-адрисс с короткой и густой бородой и плешивой макушкой, а также лекарь помоложе, посноровистее. Они тут же взялись за осмотр.