Она не стала объяснять этот странный ответ.

Они вышли во двор, стиснутый мощными стенами окружавших его домов. Над головой в бездонной дали виднелся крошечный кусочек неба. Двор был освещен светящимися трубками, и между домами было достаточно светло. Посреди двора, обратившись лицом друг к другу, застыли два подразделения, состояшие из мужчин и женщин. Все были вооружены: оружие представляло собой трубку с коротким выступом. По сторонам от подразделений стояло несколько человек, наблюдающих за действом. В двери находился контрольно-пропускной пункт, который прошли Макки и Джедрик.

– Это ударный отряд, – сказала Джедрик, кивнув в сторону вооруженных людей. Она отвернулась и вполголоса заговорила о чем-то с часовым на КПП.

Макки прикинул численность отряда – около двухсот человек. Очевидно, занятия прекратились из-за появления Джедрик. Отряды состояли из юнцов, едва ли успевших понюхать пороха. Вид этих солдат заставил Макки заново оценить свои способности.

По тону общения Джедрик с часовыми можно было понять, что они хорошо знакомы. Молодые люди внимательно слушали все, что говорила им Джедрик. Часовые тоже показались ему слишком молодыми для возложенной на них ответственности.

Тренировочный лагерь – это совсем иное дело. Он был удручающе похож на другие подобные ристалища, коими изобиловали остальные планеты Конфедерации. Представители некоторых видов просто обожали игры в солдатики и в войну, и, пользуясь этой приманкой, агенты Бюро часто проникали в общества, в которых на оружие смотрели, как на фетиш.

Сквозь вездесущую вонь Макки уловил запах еды. Он потянул носом воздух и принюхался.

Обернувшись к нему, Джедрик сказала:

– Курсантов только что покормили. Это часть их платы.

Казалось, она просто читает его мысли. Вот и теперь она, произнеся фразу, ждала его реакции.

Макки осмотрел маленький плац. Их только что здесь кормили? На земле не было никаких объедков, никаких крошек. Он вспомнил о ресторане, с запозданием сообразив, что еде здесь уделялось первостепенное внимание.

Джедрик снова с легкостью прочитала его мысли.

– Ничего не пропадает, – сказала она и отвернулась.

Макки проследил за ее взглядом. На противоположном краю двора стояли четыре женщины с оружием. Внимание Макки вдруг привлекла одна из женщин, уже не молодая, по виду быстрая и сноровистая. В руках она держала… Нет, этого просто не может быть, но… Джедрик подошла к этой женщине, за ней последовал Макки и впился глазами в оружие. Это была увеличенная копия пистолета из его набора! Джедрик обратилась к женщине: