– А никак, – развёл руками Палыч. – Но как мне тут верно подсказывают, дело в том, что командирам кто-то передал дезинформацию. Они все там свои, только сами не знают, кто есть кто, и подчиняются хрен пойми кому. Поэтому будут нервничать.

– А вы сами-то, шеф, – спросил я, – за кого будете? Может, Разум и вас… того?

– Не беспокойся на этот счёт, у меня есть замечательная шапочка из фольги.

Снайпер проводил меня напряжённым взглядом, когда я сбегал по деревянным ступеням вниз, в темноту башни. Внутри царили тьма и пыльное запустение. Множество ступеней провалились, а дерево под ногами скрипело и трещало, грозя рухнуть. Я едва не запутался, но всё-таки нашёл дорогу и через потайной подземный ход, спотыкаясь о разбросанные тут и там деревяшки и ящики, выбрался наружу у Васильевского спуска. Там уже стояла чёрная «Волга», в которой меня дожидалась троица напряжённых мужиков в чёрных пальто.

– Дворец Советов! – крикнул я навигатору, запрыгивая на переднее сиденье, и машина тут же с пробуксовкой сорвалась в галоп.

Мы обогнули Кремль, миновали колоссальный столб пара над бассейном и поднялись на высокую эстакаду шоссе, которое в километре отсюда пересекалось с Кутузовским проспектом.

– Что делать-то будем, мужики? – спросил один из сотрудников: низкорослый и светловолосый, зажатый между двумя угрюмыми амбалами, которых я до этого ни разу не видел.

– Сухари сушить, – пробурчал я, пресекая дальнейшие расспросы.

– Как же так? Переворот проморгать-то… – не хотел униматься коротышка. – Надо же было охрану организовать. Оцепить там всё…

– Так мы и оцепили! – рявкнул я. – Или ты думаешь, что мы тут все дураки, а ты один до этого додумался?!

– И незачем так орать, – оскорбился блондин и замолк. Под нами проносились новые и старые здания, сбоку появился и исчез за поворотом шпиль с красной звездой – новая высотка для партийной элиты.

Проспект не был пуст. По нему шли войска: как и всегда, – прямо с парада на западный фронт. Пехота, экзоскелеты, техника. Они не атаковали, не выказывали вообще никакой агрессии – просто шли, как и десятки раз до этого. Машина остановилась поодаль от них, на одной из улиц, которую перекрывали мрачные пехотинцы при поддержке БТР. Пока они не проявляли враждебности, но неизвестно, что будет дальше, когда депутаты Народного Совета всё-таки проголосуют.

А будет ли вообще смысл хоть что-то делать?

Гражданские поспешно покидали улицы. Мимо нашей машины прошла красиво, по-праздничному одетая женщина: испуганно оглядываясь, она провела троицу мальчуганов в одинаковых коричневых искусственных шубах и шапочках. Дети сопротивлялись, капризничали и уговаривали маму пойти поглазеть на солдат.