– Товарищ маршал Советского Союза! – разнёсся над Красной площадью усиленный микрофонами командный голос. – Войска Московского гарнизона для парада в ознаменование годовщины Великой Октябрьской Социалистической Революции построены! Командующий парадом – генерал армии Еремеев!

Друг напротив друга стояли два серых кабриолета ЗИЛ. На капоте у них изредка вздрагивали небольшие красные флажки – маленькие и яркие, как звёздочки. Один автомобиль принадлежал командующему Московским гарнизоном Еремееву, другой – министру обороны Советского Союза: коренастому мужчине, который из-за широких плеч и низкого роста выглядел квадратным.

Парадные коробки не были безукоризненно ровными, как я ожидал: тратить время на строевую подготовку бойцов в Загорске-9 считали бесполезным, в ногу идут – и то ладно. Не было ни ярких шинелей с начищенными до блеска пуговицами, ни фуражек, ни звёзд, ни лампасов и галунов: площадь была серой, белой и зелёной, лишь алые знамёна и штандарты зябли на сыром холодном ноябрьском ветру.

Специально для парада Красную площадь украсили: на башне за мавзолеем повесили огромный герб Союза, на ГУМ – огромные красные растяжки, изображавшие стилизованного Ленина и бойцов Красной армии, а Исторический музей почти скрылся за огромным щитом с плакатом «Родина-мать зовёт».

Солдаты были в полном боевом снаряжении. Длинные шинели и полушубки, шлемы, маски со светящимися глазами, тяжёлая панцирная броня, пояса с подсумками. Некоторые носили боевые экзоскелеты с навешанными на них листами брони и огромными автоматическими пушками. А за пределами Красной площади, пока невидимые, стояли, ожидая своей очереди, джипы, танки, БТР и ещё солдаты – мотострелки, ВДВ, морская пехота – тысячи людей при поддержке десятков единиц техники. Как в далёком сорок первом году эта армада прямо с парада должна будет отправиться на фронт.

Но я знал, что в этот раз система даст сбой – и все эти люди станут врагами, в том числе и моими собственными. Все заражены ядом Разума, который с минуты на минуту прикажет им обратить оружие не против капитализма, а устроить бойню тут, в самом сердце Страны Советов. Я не знал, что придумал Палыч – визуальным воплощением его плана оказалась лишь сотня роботов из НИИ робототехники, – но очень надеялся, что у него всё под контролем.

Сотня консервных банок против тысяч отборных советских солдат, обученных и вооружённых по последнему слову техники.

– Здравствуйте, товарищи! – громко и почти нараспев произнёс министр обороны.

Солдаты отозвались спустя ровно три секунды.