Капитан терпеливо ожидал, давая ей, возможность выговориться до конца и хоть перед кем-то облегчить свою душу…

– После родов никто так ничего и не заподозрил. Наш маленький Рустем был настолько похож на Фархада, что я решила махнуть на все рукой, и воспринимать свой визит к городским сводникам всего лишь как страшный сон? Но как потом оказалась, хоронить свое греховное прошлое было еще рано. Народная пословица гласит: «За все в этой жизни, рано или поздно, придется заплатить!».

Вскоре в городе началась повальная моровая язва и все мое новое семейство слегло от ее зловонного дыхания… В те страшные дни, находясь в бреду, я в одночасье лишилась и мужа и сына… Не знаю почему, но мне удалось выжить. Едва я оправилась от болезни, как тут же, оказалось под градом тайных нападок со стороны свекрови. Выбрав удобный момент, она змеей приползла в мою комнату и без зазрения совести обвинила меня в смерти сына и внука, назвав неизбежный рок судьбы – карой за мои прегрешения на стороне. Оказывается, эта старая карга обо всем уже давно догадалась.

– И не мудрено! – не выдержал и вставил свое веское суждение Константин. – Любящая мать знает каждый бугорок, каждую родинку на теле своего сына, и Зульфия наверняка обнаружила половой дефект у Фархада еще в грудничковом возрасте. Бьюсь об заклад, у нее была причина хранить все это в глубочайшей тайне от мужа.

– Мы очень долго шипели друг на друга. Пока она, в конце концов, не договорилась до того, что лучше бы я сдохла вместе с мужем и нагулянным сыном. После таких пожеланий я разозлилась и пригрозила свекрови своим походом в суд. Но та заявила, что мне уже ничего не удастся доказать. Трупы Рустема и Фархада были сожжены и в суде против моего слова будут предъявлены показания всех ее родственников. Тогда я смирилась и попросила отпустить меня к родителям, пообещав, что сохраню добрую память о ее сыне, и никому не расскажу о его бесплодии. Однако эта фурия испытывала ко мне какую-то патологическую ненависть и потребовала, чтобы я осталась в их доме до тех пор, пока в городе не закончится эпидемия и все родственники окончательно не встанут на ноги. В ее словах не было ничего подозрительного. Город действительно находился на карантином положении и не один караван не мог выйти за его стены, а дом был наводнен еще не отравившимися от болезни домочадцами, за которыми требовался тщательный уход. Если бы я только знала, на что способна эта подлая старуха, то не раздумывая, собрала бы вещи и отправилась домой.

– Пешком вдоль границы пустыни? Отчаянный шаг. – С сомнением в голосе осудил ее решение капитан.