– Ладно, что было потом, когда твой живот уже полез на нос, и пожалуйста, без этих красочных, интимных подробностей от которых у меня кое-что деревенеет в штанах. Я ведь пока еще не в том возрасте, чтобы жаловаться на отсутствие потенции.

– Разъяренный ибн Фази избил меня до полусмерти. Причем сделал это тихо, по-семейному, в присутствии своей жены, которая, разыгрывая свою непричастность, буквально висла на нем, и прикрывала меня от побоев.

Он поклялся заморить меня голодом, а потом, уже публично обвинив водоноса в воровстве, устроил ему жесточайшую взбучку, и с позором прогнал со двора. В этот же день у меня случился выкидыш… Через неделю меня перестали кормить и приносили только воду. А чтобы я не подалась в бега, на ночь, запирали в комнате вместе с самым злющим, хозяйским псом.

– Сколько продолжались эти издевательства?

– Два месяца, пока не появился ты.

– Глядя на твои соблазнительные формы, мне с трудом верится, что ты провела два месяца на одной воде.

– Я же кочевница, – в который раз напомнила Алтын, – а мы умеем правильно голодать и экономить силы. Вдобавок ко всему ибн Фази, понадеявшись на преданность своей многочисленной прислуги, не стал отбирать у меня личные украшения. С помощью пары дорогих колец и браслета мне удалось склонить на свою сторону одного из хлебопеков. Постепенно он начал тайком снабжать меня лепешками, а вскоре и вовсе согласился отправить через городскую почтовую службу весточку моим родственникам.

– Я вижу, ты не теряла времени даром. А как местная почта осуществляет доставку писем? Используют птиц или делает это каким-то другим способом?

– Нет, этим занимаются специально подготовленные гонцы, которые передвигаются по основным караванным тропам верхом на муравьях.

– Насколько быстро?

– За день они преодолевают не более тридцати километров. Это равно одному караванному переходу.

– Ох, и долго же тебе пришлось ожидать помощи…

– А вот и нет! Мое послание нужно было передать первому, попавшемуся тейповому каравану, или завезти в ближайший кочевой поселок. В каждом из наших поселений имеются охотничьи соколы из двух соседних клановых стоянок. С их помощью мы поддерживаем связь, и в случаи какой либо угрозы очень быстро оповещаем соплеменников. Сейчас особенно часто наши юноши и девушки заключают браки не только в городах, но и в самых дальних кочевьях, и никто не хочет чувствовать себя оторванными от дома, особенно в первое время.

– Поэтому ты и расценила мое появление в доме ибн Фази как попытку организации побега со стороны твоих родителей?