– Все самцы Внеземелья ведут себя примерно одинаково.

– А что такое «Внеземелье»?

– Я тебе сейчас придушу! – Мрачно пообещал Ярославцев.

– Как правило, на арене борьбы за обладание самками, – как ни в чем не бывало, продолжил муравей, – остаются два самых крупных производителя. Они заново повторяют ритуал раскрылативания и, после, непродолжительной по времени, оценки собственных сил, кто-то один обязательно покидает поле боя.

– А если никто не захочет уступать? Ведь есть же среди них настоящие мужики.

– Тогда больше никаких церемониалов… Схватка не на жизнь, а на смерть, в которой побеждает сильнейший. Но это исключение из правил. Я уже пытался рассказать об этом, но кое-кто не дал мне даже закончить свою мысль. Так вот повторяю, если бы они каждый раз вцеплялись друг другу в морды, то истребили бы свой род за один брачный период и вряд ли их популяция просуществовала столь длительный срок.

– Понятно! Их вожак и со мной поведет себя подобным образом?

– Да! Как бы противно ему это не было.

– Ты так и недорассказал мне, как самые упертые из них решают свой спор?

– О-о-о! Это великолепное зрелище. Подпрыгнув, Стражи пустыни отчаянно машут крыльями и начинают кружить в нескольких метрах друг от друга. Проигрывает тот, кто окажется слабее. Стоит ему только опуститься чуть ниже противника, как тот планирует и, сцепившись, опрокидывает его спиной на песок. Когда эти многотонные туши оказываются на земле, нижний, от удара, полностью теряет способность к сопротивлению, а победитель либо кромсает его подбрюшье когтистыми лапами, либо вырывает жвалами сердце.

– Ну и ну! Эх, – мечтательно прищурился капитан – мне бы сейчас надежную винтовку с хорошей оптикой, да пачку бронебойно – разрывных патронов, и вся проблема была бы решена за каких-то пять минут. А так, придется хорошенько попотеть… Все! Иди и займись изготовлением плотов, о готовности к отплытию сообщишь мне голосом.

Повторять дважды не пришлось. Муравей бросился выполнять команду с таким энтузиазмом, что Кости стало невдомек, как он вообще умудрился высидеть все это время рядом с ним.

Подкупало и заслуживало уважения в его поведении лишь одно: Месс, не смотря на панический страх перед Стражами, старался сохранять такое невозмутимое спокойствие, словно речь шла не о его личной безопасности, а о простом участии в увеселительной прогулке.

Конечно, ожидать от рядового трудяги, что он станет рядом с ним плечом к плечу, и героически порвет на части нескольких тараканов, было бы просто смешно.

Однако, как любили повторять в его бытность армейские пропагандисты: «В жизни всегда должно быть место для подвига!».