«Почаще их надо сталкивать лбами. Хорошая, управляемая конкуренция в группе, всегда идет на пользу общему делу. Тем более что этот хитрец все еще продолжает осторожничать и скрывать большую часть информации».

Перед тем как лечь в эту холодную могилу, другое сравнение у Ярославцева просто не приходило на ум, кочевница строго проинструктировала муравья:

– Засыпишь нас очень аккуратно. Смотри не повреди дыхательные трубки. Сам укроешься в шатре. Очень тщательно закрой входной полог. Пока не стемнеет, не высовывайся. Подожди час после заката солнца и только тогда приступай к откапыванию, да и тогда следи по сторонам во все глаза.

Капитан на всякий случай перевел ее наставления, старательно выщелкивая и просвистывая каждый слог. Но муравей своим обиженным видом продемонстрировал, что он не дурнее его и все понял с первого раза.

Ярославцеву проходил полевую специализацию по планетам с холодным климатом, и ему еще не доводилось спасаться от жары таким вот кардинальным способом, поэтому он, немного занервничал, когда Месс начал «хоронить» их заживо под слоем песка.

– Не беспокойся и доверься мне! – попыталась успокоить его девушка. – Муравьи легко переносят запредельную жару. Если он вдруг погибнет я все равно смогу самостоятельно выбраться наверх и вытащить тебя. У нас – кочевников, девушку не выдадут замуж до тех пор, пока она не сможет трижды проделать это без чьей либо помощи.

– Вот как?! – аж вздрогнул от удивления Ярославцев. – Но для чего нужны столь изощренные испытания?

– Пустыня не терпит слабых и на ее просторах выживают только подготовленные и уверенные в себе!

Оказавшись погребенным Ярославцев усилием воли, отключил часть своего активного сознания и впал в некоторое оцепенение, значительно понизив при этом сердцебиение и частоту дыхания. К тому же у него, в отличие от девушки, имелся козырной туз припрятанный в рукаве на тот случай, если ситуация резко ухудшится и выйдет из под контроля. В момент смертельной опасности он всегда успеет трансформироваться в более сильное существо, и без труда стряхнет с себя это песчаное одеяло.

Однако все его опасения оказались напрасными, и муравей своими действиями доказал, что на него можно полностью положиться.

Как только ночь вступила в свои законные права, членистоногий, пошныряв для безопасности вокруг убежища, в два счета откопал их из песка.

Костя, тепло поблагодарил его и, с помощью специальных упражнений, размял слегка онемевшие конечности.

Девушка и вовсе чувствовала себя, как ни в чем не бывало, словно все это время проспала на мягкой и удобной перине.