– Вы снова изъясняетесь загадками.

– Это я так, размышляю вслух… А теперь слушай сюда, напарник. Сейчас мы возвратимся к поселку, и ты хоть тресни, но вырасти мне к закату солнца несколько своих чудо – грибов.

– Но зачем?

– Затем, что первый закон стихийного рынка гласит: «Если покупатель сомневается, то ему нужно продемонстрировать товар лицом». Устроим им маленькую рекламную акцию. Сдается мне, что этот резкий господин печется только о собственной выгоде и давно уже не представляет интересы всего тейпа.

– Гениально! – муравей в отличие от заносчивого кочевника понимал все с полуслова. – Прибавим шагу, Главнокомандующий. Или нет! Садитесь-ка мне на спину.

– Разве я могу оседлать собрата по разуму? – с ироничным пафосом почти, что продекламировал Ярославцев.

– К черту эти условности! – пискнул муравей, и для удобства лег на брюхо.

– Ты там шибко-то не гони, гражданин начальник, – предупредил его капитан, – а то из меня наездник, как из тебя балерон.

– Держитесь крепче Главнокомандующий и закройте глаза, если вдруг станет страшно.

Теперь они поменялись местами. Месс выступил как опытный бригадир, а капитан исполнительный и расторопный малый. И, судя по восторженному посвисту муравья роль начальника, пришлась ему по вкусу…

Покуда членистоногий старательно и осторожно выкапывал небольшую подземную пещерку, Костя без устали подносил с помощью двух кожаных ведер из ближайшего источника воду. Ее, на этапе строительства фермы, требовалось больше всего.

Чтобы песчаные своды не осыпались от малейшего толчка муравей, глотая литры, тут же отрыгивал тягучую жидкость, которой пропитывал стены и потолки.

На этот раз Ярославцев не выразил внутреннего удивления. Ему была знакома эта технология, применяемая на всех осваиваемых и колонизируемых планетах Внеземелья. Она была настолько распространена как при строительстве, так и в инженерном обеспечении, что использовалась даже рядовыми космопехотинцами во время ведения боевых действий в условиях песчаных и сыпучих грунтов. Для этого в полевой саперный комплект, помимо всего прочего, закладывался заправленный под давлением баллончик с сжиженным вакумбетоном. Его нужно было только распылить тонким слоем на стенки свежевырытых окопов и ходов сообщения, где он, почти мгновенно застывая, превращал их в прочную и надежную защиту для бойцов. Правда стоило это «удовольствие» дороговато, но оснащенное им подразделение могло всего за два часа превратить любой участок местности в труднопреодолимый укрепрайон.

Когда оборудование пещеры было закончено, они сняли часть высохших пальмовых листьев со своего шалаша, и Месс очень проворно начал измельчать их с помощью небольших, но острых жвал.