И хотя Ярославцев не обладал даром провидца, в этот раз, исходя из простейшего анализа сложившийся ситуации, он вновь оказался на высоте! Чем ниже солнце клонилось к закату, тем стремительнее стали развиваться события.

Примерно через три часа их мнимое спокойствие осмелилась нарушить черноокая Алтын. Она рискнула прибыть в гордом одиночестве с небольшим, но увесистым свертком в руках.

Не произнеся ни слова, кочевница торжественно развернула шелковую шаль и выложила к ногам своего освободителя два коротких меча.

Ярославцев отреагировал на ее появление довольно сдержано. Его совершенно не смутило немного странноватое поведение девушки, да и все свое внимание он, в первую очередь, сосредоточил на самом подношении. Древние артефакты настолько крепко завладели им, что заставили задействовать не только знания, но и весь предыдущий опыт.

Ведь не секрет, что наш герой неплохо разбирался в холодном оружии и даже самонадеянно считал себя в этой сфере достаточно продвинутым экспертом.

Поэтому ему было достаточно лишь беглого взгляда чтобы определить: перед ним лежит не дешевый колониальный новодел, а очень древние, дорогие и крайне редкие в своем исполнении мечи. Причем, по всей вероятности, изготовленные для кого-то на заказ, да еще и в единственном экземпляре.

В первую очередь его заинтриговала сталь, из которой они были выкованы, и только потом форма…

Но, сколько бы он не рылся в дальних уголках своей памяти, определить ее марку ему так, и не удалось.

«Что же это за сплав? Может быть, какое-то очень редкое метеоритное железо?».

Для более детального изучения он взял один из мечей и, сгорая от любопытства, вплотную поднес его к глазам…

Затем, после длительного и скрупулезного визуального изучения, начал очень осторожно примеряться непосредственно к оружию, в надежде выявить скрытые изъяны и как следует проверить его боевые свойства.

Но, не смотря на все его старания, оплетенная тонкой серебряной проволокой рукоять удобно и цепко обнималась всей пятерней и позволяла вращать лезвие или наносить стремительный рубящий удар во всех плоскостях. Круглое навершие было выполнено в форме кокетливой женской головки с пышной округлой прической и крохотными рубинами вместо зрачков. Неизвестный оружейник выпестовал эту деталь с таким прилежанием и знанием дела, что даже при профессиональном фехтовании клинком изящный шишак своими выпуклостями совершенно не цеплял за ладонь.

Аккуратная гарда, выгнутая полумесяцем, скромно поблескивая, грозила противнику двумя змеиными головами с раздутыми затылочными мешками и направляла плоский, обоюдоострый клинок с глубокими кровостоками по центру, точно в цель. Его жало имело классическую, сходящую на конус форму и было заточено до остроты швейной иглы. На кромках лезвий ни на глаз, ни на ощупь не обнаруживалось сколов и зазубрин.