— Зачем еще? — надулся он.

— Ну, чтобы ты точно знал, что я не испугался. Я точно знаю, что ты струсил, а ты должен точно знать, что я — нет.

— Я не буду жаловаться!

— Так не пойдет. Тогда иди сюда, — я похлопал себя по колену, — получи, что тебе причитается.

Он отпрыгнул от меня подальше.

— Не волнуйся, — успокоил я его, — не буду я за тобой бегать. Ну, что ты выбираешь?

— Ничего!

— Нет.

— Ну, я могу понести дальше те самые камни… — предложил он убитым голосом.

— Фу! Зачем?

— Ну-у, раз я… так… — Он всхлипнул.

— Ага, — ехидно согласился я, — ты потащишь бесполезный груз, а полезный за тебя поволоку я. Я, между прочим, в жизни не пакостничал. Мне-то за что?

— Это была шутка! — возопил он со слезами в голосе.

— Да, и что же здесь смешного? — искренне заинтересовался я.

Луиджи опять зарыдал и побежал умываться.

Еще пять минут. Ох-ох-ох, когда же мы ребят-то нагоним?

Мальчишка вновь вернулся на поляну.

— Плачь не плачь, — заметил я, — а выбирать придется. Ты решил?

— Ну, я больше не буду! — заныл Луиджи.

— Слушай, — спросил я, — ты хоть раз в жизни слово сдержал?