— А-а-а, — понимающе потянул он, снял с ветки тряпку, только вчера вечером бывшую моей футболкой, и отправился к ручью, чтобы смочить ее и сделать мне еще один холодный компресс.

Пойти спать пораньше я ему так и не предложил — Гвидо бы обиделся.

— И что нам сегодня предстоит? — поинтересовался я, садясь поближе к костру: и так холодно, а тут еще эта мокрая тряпка.

— Уймись. Дай и другим посовершать подвиги, — беззлобно огрызнулся Гвидо.

— Какие ж тут подвиги? — удивился я. — Сам дурак, вот и мучаюсь. Лео никогда ниоткуда не падает.

Мы помолчали.

— Как ты думаешь, — нарушил молчание Гвидо, — то, что произошло с тигрятами, то навсегда?

— Хотел бы я знать. Но мне кажется, такие изменения происходят быстро. Какой-то щелчок — и всё. Другое дело, что щелчок бывает не у всех. А с нашими… Сначала целый месяц ненавязчивого капанья на мозги «будь мужчиной», а потом еще мы — такие крутые, и препятствия, которые нельзя обойти, только преодолеть. И еще, помнишь, анекдот про резидента? В нем же нельзя поменять местами Этну и Новую Сицилию, получится вранье. Так что на другой планете у нас бы ничего не вышло.

— А почему тогда капитан Ловере от них отказался?

— Почему же отказался? Он все сделал правильно — и с нами, и с ними, — тихо рассмеялся я.

— Ты не обижаешься?!

— За что?

— Ну, он нами манипулирует!

— Ну и что? Мы тоже уже два дня сами этим занимаемся. И тигрята нам за это спасибо скажут. И еще, мы же могли сдаться.

— Мы?! Нет!

— Это почему? — притворно удивился я.

— Э-э-э, — не нашелся Гвидо. Мы опять помолчали.

— То есть для тебя это просто сложная задача? — спросил наконец Гвидо. — А тигрята?

— Ты же знаешь, что нет. Теперь они мне не безразличны. Скажем так, одно другому не мешает. Тот факт, что люди влияют друг на друга, вовсе не превращает нас в фигуры на шахматной доске. А тебе казалось, что твоя душа вольно парит над миром?

— Ну-у, в общем, да.