— Тело, предоставленное самому себе, может лететь только равномерно и прямолинейно.

— Ага, — тихо рассмеялся Гвидо, — точно.

— Иди досыпай, — предложил я, взглянув на часы. — Теперь моя очередь.

Гвидо кивнул и полез в палатку посмотреть еще парочку приятных снов. На смену ему из нашей палатки выбрался Стратег. Выспавшийся, голодный и решивший, что теперь я его мама. Я его покормил, приласкал и утешил. Потом, пока никто не видит, вошел с ним в Контакт и приручил по-настоящему: теперь он никуда не убежит и не потеряется. Я даже могу оставить его одного на некоторое время.

Зимой я не поблагодарил как следует того зверька, который помог нам спасти Ларису. Теперь вот отдам тот долг.

Я собирался дать всем поспать лишние полчасика, но мой суперкомпетентный начальник штаба не забыл поставить себе будильник, так что из моих благих намерений ничего не вышло.

— Последний рывок, синьоры, — заметил Алекс за завтраком. — Сейчас будет крутой спуск, река — пошире обеих предыдущих, — после нее тяжелый подъем, потом, через несколько километров, овраг, судя по карте, несерьезный. А потом мы войдем в тот самый лес, где родилась слава армии «Прыгающий тигр», а там уж близко. По сравнению со вчерашним днем — пустяки. Двадцать восемь километров.

— Ага, — кивнули тигрята, — а как вы воевали? Расскажете?

Римские легионеры были забыты. Sic transit gloria mundi.

— Вы же и фильм видели, и на разборе были, — удивился я.

— Это не то… — разочарованно потянул Нино.

— Рассказ — это тоже «не то», — логично заметил Гвидо. — Вот вырастете, поиграете сами, это будет уже «то».

Мы допили кофе (сегодня все воспылали любовью к черному кофе). С самого подъема Луиджи был бледен, молчалив и решительно стискивал зубы. Да, я понял, почему Алекс весной прикрыл младшего братишку: если Тони выглядел так же… Всё, хватит мучить ребенка, он уже достаточно пострадал и не забудет.

Луиджи посмотрел на меня вопросительно, я мотнул головой: не здесь, пересадил Стратега за пазуху к Роберту и направился в лес. Луиджи побрел за мной.

Отойдя метров на сто, я остановился и обернулся к Луиджи.

Он поднял глаза и решительно произнес:

— Я не буду ничего сочинять, жаловаться капитану или распускать слухи.

— Вот и хорошо, — согласился я. — Этот тигренок за того котенка не отвечает. Ммм, а впрочем… Думаю, извиниться перед Романо все-таки стоит.

— Угу, — кивнул он.

— И завоевывать доверие друзей тебе тоже придется. А это непросто.