Один раз они остановились, чтобы немного поспать, поскольку начал сдавать даже Павел (а одержимым выносливости не занимать), не говоря уже о Гришке: тот едва ноги передвигал, казалось, еще немного — и сумка на плече переломит парня пополам.

Игнат проснулся от странного звука — словно кто-то вдалеке долбился в дверь: монотонные удары по дереву эхом разносились по пещерам. Он сел и закурил. Егерь давно уже забил на всякую осторожность и курил когда хотел. Кира лежала рядом в спальнике, сжимая в руке медальон, и огненная нить, пронзая кожу мешка, исправно вела во тьму.

Видок толкнул Павла, тот мгновенно открыл глаза и вопросительно уставился на егеря.

— Фарат, ты слышишь это?

Несколько минут тот прислушивался, затем кивнул.

— Это далеко впереди. Думаешь, одержимые пытаются куда-то пробиться?

— Возможно, — пожал плечами Игнат. — Кроме нас тут только они шастают, следов людей я не видел уже очень давно, пожалуй, с того зала с трупами.

Павел кивнул, соглашаясь, и вслед за командиром тоже закурил.

— Значит, скоро мы встретимся?

— Похоже. Мы знали, что все этим кончится, они тоже ищут артефакт. Теперь только один вопрос — кто найдет его первым и сумеет удержать? Пора будить остальных и готовиться, похоже, дальше только кровь.

— Не страшно? — неожиданно спросил бывший гвардеец.

Игнат пожал плечами.

— Страшно, но кто-то должен. Ты же знаешь меня лучше всех, ты со мной был тридцать лет, я боялся, но шел.

— Знаю, — согласился ифрит, сидящий в человеке, — и мне страшно. Даже не знаю, чего больше — умереть в этой пещере или выйти из нее, отстаивая свое право на жизнь.

— Выживем, — улыбнулся егерь, — будем вместе за нее бороться. — Он протянул Павлу руку, и тот крепко пожал ее.

— Я верю тебе, друг.

Они разбудили женщин и Гришу и взялись за еду и горячий кофе, который подогрели магички прямо в металлическом термосе. Его берегли на всякий случай. Игнат уже довел до остальных то, к чему они пришли с Фаратом, да и сложно было не услышать далеких ударов.

Они проверили оружие. Игнат нанес себе заново руны, все, которые мог, приготовил зелья. Скорее всего, в ход пойдет все, что есть. Даже Кира выпила пару каких-то склянок из заначки, да и Арина не отставала.

— Гриш, может, останешься? — неожиданно повернувшись к парню, очень мягко предложила Басаргина. — Молодой ты еще в эту заварушку лезть. Мы-то знаем, на что и за что идем.

Но тот упрямо покачал головой.