— Приманка, — подтвердила его догадку Тыяхша. Потом привстала в стременах и помахала рукой. Поприветствовала всех принявших участие в демонстрации боевой выучки.

Парни ответили девушке без затей — вытерли пальцы о полы шляп. Только двое что-то крикнули. А один, видимо, старший, дав личному составу отбой тревоги, стал приближаться.

— И все эти парни, значит, Охотники? — спросил Влад.

— Один. Вот он, Ждолохо. — Тыяхша кивнула в сторону подходившего к ним человека. — Остальные — стрелки.

— На одного Охотника такая толпа стрелков? — удивился Влад.

— Зверей много, Охотников мало — как тут без стрелков обойтись? Сам подумай. Хорошо когда зверь на ловца бежит, а когда на ловца бежит стая? Пока перезаряжать будешь, тебя…

Тыяхша не договорила, Охотник по имени Ждолохо уже подошел. Интересно выглядел дядя. Весь такой из себя важный, а лицо простецкое. Лицо ладно, в ухе огромная золотая серьга — вот это дело. Не серьга — баскетбольное кольцо. Вещица с претензией. И все же крестьянин дядя, а не вольный стрелок — руки уж больно огромные. В таких руках плуг держать, а не арбалет.

Сняв шляпу, Ждолохо показал загорелую лысину и что-то сказал. Землянин, разумеется, ничего не понял. Впрочем, Ждолохо обращался не к нему, а к Тыяхше. С ней и перекинулся несколькими фразами на муллватском. Влад уловил только два знакомых слова. Одно из них — «пыхм». Теперь был в курсе, что это означает «конь». Другое — «шонкуц». Это «небо» в переводе с аррагейского (и, как очевидно, с родственного ему муллватского).

Получив от девушки какие-то объяснения, Охотник удивленно покачал головой и с интересом посмотрел на землянина. Влад в этот миг почувствовал себя запертым в клетке утконосом, которого рассматривает посетитель зоопарка. И от внезапного смущения вдруг пожелал Охотнику на аррагейском:

— Горизонта тебе!

Ничего лысый в ответ не сказал, лишь шумно высморкался. А затем вытер пальцы о штаны, закинул арбалет на плечо и, не попрощавшись, похромал в свою нору. И все качал по дороге головой. Никак поверить не мог, что новый Охотник из чужаков.

— У вас все такие? — спросил Влад у Тыяхши.

— Какие «такие»? — уточнила та.

— Такие вот вежливые.

— Ты бы еще на всеобщем языке с ним заговорил.

— А что, он не понимает аррагейского?

— Отчего же, понимает. Просто…

— Брезгует?

— …считает, что на земле муллватов нужно говорить на муллватском. Всем. Даже Носителям Базо…

— Подруга, я тебя умоляю, давай не будем! — остановил Влад Тыяхшу.