— Освоился? — спросила она, кинув Владу винтовку и швырнув к его ногам мешок с пожитками.

Солдат всегда солдат — прежде всего осмотрел винтовку со всех сторон, загнал один патрон в патронник, только потом ответил:

— Твоими молитвами.

И выстрелил по облаку. Как раз пролетало над ними одно, похожее на огромного борова.

Звук выстрела разлетелся по всему плато и еще долго метался эхом туда-сюда. Воодушевленные таким делом стрелки радостно загалдели.

— Пойдет, — одобрил работу кузнецов солдат и, задорно подмигнув девушке, стал снаряжать магазины.

Тыяхшу его игривость никак не тронула.

«На Снегурочку похожа, — косясь на нее, размышлял Влад. — На девочку из снега, которая считает, что любовь — зло. Думает, полюблю — растаю. Испарюсь. Поэтому морозит саму себя напускной строгостью. Холоду напускает. Подойти, что ли, поцеловать для смеха?»

Но не стал вытворять глупости на глазах у подчиненных, а, пристегнув один магазин к винтовке, спросил:

— Когда штурм начнется?

— Раньше все начиналось, как только Рригель заходил за горизонт, — ответила Тыяхша. — А как на этот раз будет, одному Агану известно. В эту Охоту все по-другому.

— Сколько сегодня завалила?

— Не считала.

— Что в городе? Зверей много?

— Полным-полно. Правда, в людском обличье пока не так много, но мои стрелки видели вчера на Главном Тракте большое войско аррагов. Идут сюда.

— Этим-то что здесь надо?

— Кто его знает, что у аррагов на уме.

— Сдается мне, что они уже давно не арраги, а как эти. — Влад махнул в сторону ущелья. — Уже Звери.

Тыяхша не стала спорить с очевидным.

— Вот это-то и плохо, — сказала она. — Не вовремя они здесь объявились.