Он ничем не выказал своего разочарования, но Влад зачем-то начал оправдываться:

— Понимаешь, Гэндж, если бы знать, как оно все должно сработать, тогда бы… Как сказать-то… Ну, настроился бы, что ли, я на эту волну. А тут… Честно говоря, я даже не уверен, что…

— Не волнуй ум, Влад, — остановил его сбивчивую речь муллват. — Будет — будет, нет — нет.

— А как же Сердце Мира?

— Как-нибудь.

— Ну и если так, то — ага.

И вновь возникла пауза.

Теперь первым ее прервал Гэндж.

— Ну воюй, — сказал он и ободряюще похлопал Влада по плечу. Потом махнул рукой: — Я туда.

И направился по боевому ходу стены в направлении сектора, который занимал отряд Охотника по имени Ждолохо.

Несмотря на то что внешне Гэндж выглядел спокойным, чувствовалось в нем нешуточное напряжение. Он напоминал гранату, из которой выдернули чеку — вроде все та же граната, но время отсчета уже пошло. А пройдет — рванет так что будь здоров, не кашляй!

Провожая его взглядом, Влад подумал с досадой: «Неужели они и вправду считают меня Спасителем?»

Сам себя он таковым не считал. Напротив, у него не было никакого сомнения, что произошло чудовищное недоразумение — муллваты приняли его за другого. И как теперь поступить, он не знал. Играть чужую роль — глупо. Есть в этом что-то от самозванства. Лишать людей надежды — подло. Ей положено умирать последней. Дурацкое положение: и так нельзя, и этак нехорошо. Что лучше? Все плохо. По уму, надо было с самого начала отречься. Отшутиться. Отказаться. Еще тогда, когда подсунули шкатулку. Теперь уже поздно. Случилось. И в результате находится он в том месте, где его не должно быть. Но с этим уже ничего не поделать. Хоть вой. На вопрос «зачем я здесь?» существует только один ответ: «Потому что тебя больше нет нигде».

Едва Гэндж скрылся в проеме башни, Влад вынул из кармана шорглло-ахм. Фрагмент диска за это время не изменился, был все той же глиняной штуковиной, которая, похоже, и не собиралась раскрывать свою тайну.

Влад поскреб шершавую поверхность ногтем и, оглядевшись по сторонам (не дай бог, кто заметит), прошептал:

— Давай колись, как дать Бездне дно?

Никакой реакции.

— Выкладывай, а то расколю, — пригрозил Влад. — Думаешь, охота из-за твоего тупого упрямства быть не Человеком Со Шрамом, а человеком, обманувшим надежды?

Шорглло-ахм молчал.

— Выброшу!