— Ты проиграла, — почти пропел над ухом мелодичный голос, который она ненавидела всем сердцем!

Повернулась, привалившись спиной к камню, и с лютой ненавистью поглядела на изящного, по-королевски грациозного, улыбающегося рыжеволосого юношу, рубашка и штаны которого отливали красным золотом и медью. Голова кружилась, но сознание демиурга уже расслоилось, одной частью тщательно обследуя окружающее пространство в попытке понять, каким образом в самую защищенную обитель попал враг и почему она его не почувствовала.

— Руан, ублюдок рыжий, — сплюнула она, зажав ладошкой рану над бровью. — Я загоню тебя в сердце Хаоса, где даже такую скользкую мразь, как ты, сожрут, не поморщившись.

— Попытайся, детка. — Улыбочка стала приторно-сладкой, а взгляд отливающих медью глаз — зовуще-многообещающим. — Но на полпути придется свернуть, и тогда я покажу тебе мой дом. Давно хотел пригласить тебя в гости, милашка. На бокал вина и новую партию…

Преобразуясь на лету, Смычок прямо с места бросилась на давнего врага, в желании вцепиться в горло этой беспринципной твари! Но была сбита на землю хлестким, сильным ударом! Покатившись по земле, она врезалась спиной в камень-основу и зарычала сквозь зубы, не пытаясь снова принять облик дракона, как бы того ни хотелось. Ее враг слишком быстр, а в краткий миг перевоплощения она становилась уязвима.

Тени сгустились, образуя мужскую фигуру рядом с девочкой. Молодой, статный, похожий на сказочного принца мужчина в черном шелке и высоких сапогах взглянул на девочку, повернулся к удивленному Руану, рукой откинув за спину темные волосы, едва достигающие лопаток. Неуютно демиургу стало от этого взгляда. Это было даже не обещание смерти, не угроза, а констатация факта. Сейчас рыжий сукин сын будет мертв. И смотрел на него пришелец из теней, как на мертвеца.

— Зря ты ударил мою сестру, — негромко произнес мужчина.

Наклонился, коснувшись ладонями отворотов своих высоких сапог, а когда выпрямился, в руках оказались два узких коротких клинка. Широкие у рукоятей, лезвия к остриям сужались, как иглы. От них буквально веяло смертью и кровью убитых демонов Хаоса. Рыжий демиург отступил. Этим оружием не ведут долгих сражений. Этим — убивают быстро и без вопросов.

— Я приношу свои извинения! — Руан поднял руки ладонями вверх. — Это вышло непреднамеренно — она первая на меня кинулась!

— Значит, был повод, — по-прежнему не повышая голоса, с бесконечным спокойствием сказал пришелец, шагая вперед.

— Я согласен принести любую назначенную компенсацию! — сразу же попятился назад рыжий. — Все, что вы потребуете!