— Не забуду, — прошептала она и уткнулась лбом в его плечо. — Не забуду…

Когда он спустился в конюшню, Алина уже все приготовила к отъезду. Он погладил морду своего черного зверя и пристально взглянул на воительницу. Ее синие глаза потемнели. В них он увидел ту же бездонную тоску, понятную без слов.

Верных коней не нужно было выводить из конюшни — они выходили сами, когда были нужны.

— Уже уходите?

Стену конюшни подпирал парень, лет двадцати на вид. Глаза цвета летнего неба, крупные завитушки светлых кудрей небрежно лежат на широких плечах… Несмотря на солидный даже для богов возраст, парень был бессовестно молод и хорош собой.

— Ухожу, — кивнул Альтис, не показав удивления. — Спасибо, что приютил и сохранил ее, Лэй.

Тот опустил взгляд.

— Все защитить не смог, Ал. Прости…

— Ты не виновен, Лэйен, — ответил Альтис. — Ты не можешь противостоять всей судьбе один. Не пытайся даже.

— А ты — можешь?..

Демон не ответил.

— Я провожу вас. — Лэйен пронзительно свистнул, подзывая свою пегую, небольшую, но красивую лошадку.

У ворот демон обернулся. Поглядел на окно, откуда провожала его взглядом любимая. Взмахнул рукой, поймал посланный ею воздушный поцелуй, прижал к сердцу ладонь. И больше не оборачивался, погнав коня вперед.

Древний бог, который от начала времен жил только в материи, проводил Пламенных до скалы. Далее заканчивалась территория прихрамовой земли.

— Спасибо тебе за компанию, — первой нарушила молчание Пламенная. Она просидела всю ночь на крыше. Лэйен скрасил ее одиночество под звездами разговором и музыкой. — Это было интересно.

— Мне тоже было интересно с тобой, юная богиня, — улыбнулся он.

— Ну что ж, прощай, Лэйен, — подал голос демон.

Древний бог сжал в кулаке поводья. Произнес медленно:

— Каждый должен верить во что-то хорошее, чтобы жить. Ты умеешь дарить эту веру, Альтис. Только сам ты веру потерял. Поэтому знай — в тебя буду верить я. Ты больше, чем демон, Ал, больше, чем бог. Подобных тебе нет. И я верю — мы еще увидимся. Поэтому — до встречи, Пламенный. До встречи.

Альтис вскинул холодный, как запредельная бездна, взгляд: