Поднеся ему кружку с водой, она приподняла его голову рукой и позволила напиться. Судя по гладким ухоженным рукам, едва заметным вышивкам по вороту мантии, она была врачевательницей.

— Я помню тебя, — были первые слова, которые произнес демон. — Ты — Ниара. У тебя на глазах я убил твоего сына.

Лицо женщины окаменело. Она резко отвернулась, сжала кулаки, помолчала. Потом бросила через плечо:

— Ты приказал отпустить меня. А твои солдаты дали мне котомку с едой, теплый плащ, и один тайно проводил до безопасных мест. И ни один из воинов меня не тронул.

— Верно. — Обветренные от жажды и тяжелого пути губы демона растянулись в слабой улыбке.

Она дошла до двери. Остановилась. Негромко сказала, не оглядываясь:

— Я знала, что мой ребенок был неизлечимо болен.

Вышла. И прежде чем прикрыть дверь, услышала короткий, быстро задавленный то ли стон, то ли вой.

Либо к воде был примешан какой-то дурман, либо опять дали о себе знать новая Печать и раны, но сознание Альтиса снова погрузилось в туман. Реальность воспринималась с трудом и урывками.

В какой-то момент Альтис обнаружил рядом двух демиургов — Дариата и Криатона.

— В сознании, — очень удивился Криатон. — Ты не перестаешь поражать, демон.

— Я еще даже не начинал. — Язык во рту мешал говорить, едва ворочаясь. Слова выговаривать удавалось с трудом.

— Дариат, у нас есть пять дней, — не обращая внимания на Пламенного, обратился демиург к сородичу. — Успеешь?

— Попробую, — отозвался пожилой эльф, бросив на Альтиса цепкий, внимательный взгляд.

— Если можно… не ломайте его разум и психику, — раздался спокойный голос еще одного, доселе незамеченного посетителя.

Альтис повернул голову, сфокусировал взгляд. Красная рубашка, серые штаны и богатый партог насыщенного кровавого оттенка, изукрашенный рубинами и золотой вышивкой. На руке — печать верховного мастера некромантии. Демон хрипло хмыкнул:

— А, сопляк. Полюбоваться пришел, Керр?

— Очень редко можно увидеть тебя неопасным, Ал, — отозвался Керрон Янтарный, истинный владыка Нимадорга.

Он был высок и статен. Несмотря на свой более чем солидный возраст, выглядел молодо. Навскидку Керрону можно было дать не более тридцати пяти лет. Черные, доходившие до лопаток волосы с редкой, почти незаметной проседью убраны в хвост, аккуратная, разделенная на три линии, модная среди нимадоргской аристократии бородка. Статью и лицом он пошел в породу Янтарных королей, вереница благородных предков выдавала себя в каждом движении, в каждой черточке.

— Сопляк! Даже время тебя не заставило повзрослеть и поумнеть, — выговорил Альтис, стараясь произносить все слова внятно. — Запомни, мальчишка, — я всегда опасен. И даже эти неудачники не помеха. — Он кивнул в сторону демиургов. Те беззвучно о чем-то переговаривались.