— У-у, Волк, поставь меня, а то укачает! — потребовала воительница.

Тот послушно поставил девушку. Повернулся к подошедшему демону. Некоторое время побратимы молча рассматривали друг друга, потом коротко и порывисто обнялись.

— Я не верил в твою смерть. А теперь не верю, что ты жив, — произнес Арох. В горле застрял ком, он едва справился с ним, неотрывно глядя на брата.

— И тринадцать лет бухал, как последний алкаш. Так и знал, что ты пить будешь, — поморщился Альтис.

— А что мне было делать, когда ты мне даже умереть не позволил?! Ты ведь все сделал, зараза, чтобы я выжил! — сорвался на крик бог-волк. — Тебе неинтересно было, хочу ли я жить! И желаю ли быть последним из нас!

Альтис отвел взгляд и негромко ответил:

— Надеюсь, ты меня когда-нибудь за это простишь, Арох.

— Арох, один из искателей должен был выжить. Только благодаря тебе Пламя возродило и отпустило Ала, а следом и меня. Прости нас, Волк. И спасибо, что выжил. — Воительница, забирая боль и жар, провела ладонью по щеке, по которой совсем недавно влепила пощечину. — Тебе идет новый облик.

— Старый облик, — вымученно улыбнулся бог-волк. — Так я выглядел до разделения. Но для тебя могу и вспомнить, что я еще и командор Арэн, а не только Арох Архорт, Защитник Карающий. — Неуловимо меняясь, обретая облик эльфа-переростка, Арох картинно поклонился сестре. — Кстати, Ал, ты видел, какой тебе памятник отгрохали? И вторую Семиконечную Звезду с парочкой орденов Славы Сильены присвоили.

— Арох, я очнулся три часа назад! И первым делом бросился на поиски своего непутевого брата-бога. Как думаешь, я вообще хоть что-нибудь видел? Пойдем отсюда уже. Протрезвеешь, избавишься от перегара, и двинемся собирать остальных искателей.

Волк замер. Медленно повернул голову, чтобы в упор посмотреть на брата. Раздельно произнес:

— Что ты сказал?!

— Мало того что печень пропил, так еще и со слухом уже проблемы, — проворчал демон.

Волк слишком быстро для пьяного шагнул вперед, схватил брата за ворот, встряхнул и закричал в лицо:

— Повтори, что ты сказал, галлюцинация грёзовая?!

— Что слышал, придурок лохматый! — прорычал в ответ Пламенный. — И не дыши на меня своим вековым перегаром!

Зеленые глаза подернулись мутной дымкой, и потерявший сознание Волк всем весом навалился на Пламенного.

— Твоего Создателя!.. — в сердцах высказался Альтис, удерживая побратима от падения. — Линка, лови «короткую тропу» до замка между небом и землей, и потащили этого дурака отсыпаться. У нас еще дел невпроворот…

Она была красивой, с точеной фигуркой, длинными, чуть волнистыми волосами. Девушке шел восемнадцатый год, но те, с кем она шутила, никак не могли воспринимать «это маленькое чудовище» взрослой девушкой. И, судя по выражению лица, с которым «маленькое чудовище», сидя на дереве, рассматривало гостей дома, им предстояла не самая легкая неделя.