– Это Кромка, граница Яви и Нави, – сказал Шурик; в отличие от приятеля, кряжистого, круглолицего, с шапкой русых волос, он был сухощав, смугл, длинноволос, черноглаз, но при этом походил на него, как брат. – Чтобы попасть в Навь, нам нужно дойти до реки Смородины и перейти ее по Калинову Мосту. Болото скоро кончится.

Антон посмотрел на Илью, скривил губы.

– Сказки…

– Не сказки, – возразил Шурик.

– Да знаю, это я чисто эмоционально. Если бы не наши прошлые встречи со слугами Морока, не поверил бы, что древние легенды имеют вполне реальное основание.

– Вопрос можно? – поднял руку Максим.

– Валяй.

– Нам ведь надо будет вернуться… а кто знает – как?

Все посмотрели на Илью, перевели взгляды на Влада.

– Я не знаю, – смутился проводник. – Только потворник ведает ответ.

– Но его с нами нет.

Влад развел руками.

– Хорошенькая перспектива – застрять здесь до конца жизни, – проворчал Ратников, к которому постепенно возвращались силы.

– Идти сможешь? – подал ему руку Илья.

Ратников ухватился за руку, встал. Лицо его покрылось капельками пота.

– Спасибо за лечение. Грудь уже не болит. А ноги слабые… ничего, как-нибудь поплетусь за вами.

– Слабость пройдет, – пообещал Влад.

– Не обращайте на меня внимание. Начну отставать – не ждите.

– Ага, ты еще посоветуй оставить тебя здесь, – хмыкнул Антон.

– Кто-нибудь пить-есть хочет? – спросил Илья. – Справить нужду, чтобы потом не отвлекаться?