Используя эту технику, собирались планомерно откапывать все подряд заправочные станции на Симферопольском шоссе в сторону Тулы. По моему мнению, на АЗС, расположенных в местах, начиная от реки Ока и до самой Москвы, вряд ли осталось топливо – слишком много было беженцев из мегаполиса, и их дальнейшее распространение остановило только то, что были разрушены все мосты через Оку.

Выехали утром в девять часов, температура была –11 градусов, на улице только начинало светать. Доехав до первой, не проверенной нами в прошлый раз заправки, мы встали, выгрузили гусеничный снегоуборщик и, работая до самого вечера, смогли откопать ход под навес, где были установлены раздаточные колонки. Потом, через имевшийся там, правда пустой, магазин, попали к операционному пульту. Там Валера, уже привычным образом, подсоединил питание от нашего генератора к операторскому пульту. Увидев совершенно пустой магазин, я уже понял, что вряд ли мы найдём здесь запасы топлива. Так и оказалось, всё топливо было выкачано до капли. Пришлось всё грузить обратно. «Уралы» и снегоход оставили прямо на шоссе, а сами на «газоне» отправились домой и к девяти вечера уже были там.

На следующий день повторилась та же история. В течение десяти дней мы проверили шесть заправок, и все они были пусты. Иногда мне начинало казаться, что нам вообще очень повезло раньше, что мы нашли хотя бы две практически не опустошенные заправки, но на этом везение закончилось. Если это так, то придётся заканчивать с нашим огородом в подвале.

Шестнадцатого августа мы, уже вшестером (к нам присоединился ещё Флюр), выехали к седьмой заправке. На этой АЗС начали действовать по стандартной схеме: выгрузили из «Урала» снегоуборщик, собранный на базе мини-трактора, и начали пробивать ход под навес заправки. Эти навесы были заметны сразу, они выделялись среди ровного снежного покрова и были похожи на небольшие холмы.

Мы уже настолько приноровились к такой работе, что прокопка в снегу хода под навес у нас занимала максимум пять часов. Как правило, высота этих навесов составляла четыре с половиной метра. Чтобы туда попасть, нужно было копать траншею глубиной всего-то три метра. Проделав ход к навесу за четыре часа, мы, захватив с собой генератор, направились в «операторскую» и забрались туда через витрину, в которой были выставлены различные расходные материалы для автомобилей. По этой причине нам пришлось ломать кроме стекла ещё и решётку; ребята перекусили её в нескольких местах большими кусачками, после чего, отогнув отрезанную часть, мы влезли в помещение склада «операторской». Здесь Валера привычным образом подсоединил наш генератор к системе заправки, и приборы на пульте оператора ожили.