– Фашист – он и в Африке фашист. Дима, Костя и Арсен – хорошие акустики, товарищ адмирал. Будем работать, тем более что QP-10 идет в балласте.

– Не совсем, Владимир Николаевич. Требуется защитить конвой от избиения. Это сейчас главная задача.

Через два часа обнаружили еще одну лодку. Она попыталась нырнуть, так как шла в позиционном положении, но уклониться от кильватерной торпеды не смогла. Подошло время вечернего сеанса связи с конвоем. Картер сообщил, что атакован, и за конвоем идут не менее двух немецких лодок. Просил К-21 не приближаться к конвою, так как отдал приказ атаковать всех. Галлер хмыкнул в ответ на шифрограмму.

– Владимир Николаевич! Мы далековато оторвались от конвоя. Вся стая уже там. Только пассивного поиска недостаточно. Переходите на активный поиск противника.

И Жуков повернул на пересечение курсов с конвоем. Через четыре часа оказались севернее конвоя и впереди него на шесть миль. Погрузились, акустик сразу сказал, что в таком шуме работать очень трудно, но напряженно вслушивался в свистопляску шумов ордера.

– Есть! Лодка под дизелями, «семерка», идет еще севернее полным ходом. Курсовой 130 правого.

– Право на борт. Курс ноль.

«Асдик» ничего не показал. Лодка была дальше, чем он доставал. Выключили, чтобы не пугать противника. Источник шума приближался, наконец, Жуков засек бурун перед носом лодки и сыграл торпедную атаку. Однако акустическая торпеда, которую применил Жуков, не сработала. Немец сыграл срочное и погрузился, активно работая звукопроводкой. Владимир включил «асдик», обнаружил лодку противника и повторил атаку. В этот раз немцу не повезло. Он попытался уйти переменой глубины, но акустическая торпеда нашла его и уничтожила уже на глубине больше ста метров. Акустик зафиксировал звуки разрушения корпуса.

– Немцы ныряют глубже, чем мы проектируем свои лодки! – заметил вслух Галлер. – Поэтому легко уходят от бомбежек союзников.

Конвой прошел мимо позиции К-21, Жуков подвсплыл и перешел под РДП. Он доложил командующему конвоем об уничтожении трех лодок и пленении одного из командиров. Получил поздравление от Картера. Атаки на конвой прекратились: либо немцы его потеряли, либо поняли, что столкнулись с неизвестным оружием, и решили не рисковать. Картер прижался почти к ледовой кромке, скорость конвоя еще упала. Через шесть часов нырять пришлось уже Жукову! Акустик услышал пуск четырех торпед. Провалившись до глубины 65 метров, пошли в сторону, откуда был произведен пуск. «Асдик» показал отметку, немец маневрировал. Определив направление его маневров, произвели второй пуск акустической торпедой. На этот раз услышали взрыв.