– А одной лодке там делать нечего. Англичане, прежде чем потопить «Бисмарка» всадили ему 12 торпед и кучу снарядов. У меня в одном залпе шесть, и 50 минут перезарядки на каждый аппарат. Идти одному бессмысленно.

– Вот ты сам и сказал это слово! Бессмысленно это и бесполезно. С потерей «Тирпица» война не кончится. Вон ты залез в курятник, так немцы дополнительно сюда и корабли, и лодки перебросили. А мы расхлебываем теперь! Англичане за этот месяц только кораблей 12 штук потеряли.

– Так я Гитлеру причинное место отдавил, вот он и бесится!

Но дальше обсуждения дело не пошло. Галлер пришел обратно вместе с конвоем PQ14. Довольный, но в разговоре выяснилось, что ему с трудом удалось отбиться от союзников, которых очень заинтересовал разгром 11-й «волчьей стаи». Дело решила репутация Жукова и 28 судов и кораблей, нанесенных на рубку лодки К-21. Дескать, «в глаз белке влет бьет», лучший командир подводной лодки. В чем причина его успехов, неизвестно. Везет, постоянно срывает банк. Может быть, немного жульничает, но поймать на этом не удавалось. Допрос Фелькерса мало что дал миссии союзников. Фелькерсу доходчиво объяснили, что Колыма находится далеко от Германии, и добираться оттуда он будет долго, если вообще доберется когда-нибудь до родного Гамбурга. Он целомудренно промолчал, хотя и задал вопрос Галлеру, еще на лодке:

– Я обнаружил торпеду за три кабельтовых от лодки и абсолютно правильно выполнил маневр по уклонению. По прокладке на планшете, она должна была пройти мимо в двух кабельтовых. И тем не менее сижу на грязном белье в баталерке. Воняет.

– Лучше подумайте о судьбах тех, кто не стоял на мостике. Сколько вас было?

– Сорок шесть человек.

– Остался в живых один. Вам ведь всю жизнь отмаливать эту ошибку.

– Вы правы, господин адмирал. У вас не найдется библии?

– Я – атеист.

В мае не вернулась К-23, ходившая в Тромсё. Погибли Гаджиев и Ленька Потапов, с которым Жуков в одной группе учился. К-21 заканчивала доковый ремонт, куда ее поставил неугомонный Галлер. Установили новый «Асдик 1620», с дальностью 12 миль, РЛС «Декка», совмещавшую и навигационный, и артиллерийский локатор. Изменился силуэт лодки из-за переделки полностью блока выдвижных устройств: заменили оба перископа, РДП теперь работает и на вспомогач, и на главные. Перископы оказались очень удобными, с хорошим обзором, фотоаппаратом и кинокамерой, их сразу связали с гирокомпасом. Индикатор РЛС тоже связали с «Курсом-1» и «ГУ-1». Установили индукционный лаг. Лодка вышла на полигон за островом Кильдин, где она пристреляла главный калибр с корректировкой через «Декку». Работали английские инженеры и техники, быстро и качественно, хотя с изумлением смотрели на спартанские условия в центральном посту и устаревшее оборудование лодки. Жуков получил вторую звезду Героя, звание капитана второго ранга, и должность командира 1-го дивизиона подводных лодок. Но оставался командиром К-21. Пришли парогазовые торпеды завода ДагДизель Т-53-39УК, с усиленным зарядом, неконтактными взрывателями и кильватерными головками самонаведения. Остальные лодки дивизиона, оставшиеся четыре штуки, вышли из доков и прошли ходовые испытания. Жуков выходил на ходовые со всеми, чтобы изучить особенности каждой лодки. Они достаточно сильно различались между собой. У каждой – свой «характер», свои особенности. У К-1 плохо работают кормовые горизонтальные рули, тяжело изменить глубину погружения и угол дифферента, зато погружается быстрее всех, за 41 секунду. К-2 ходит под водой быстрее и дальше всех, но у нее единственной сохранились 45-мм орудия в качестве зениток. Нет РЛС, она раньше всех успела выйти из дока, сменить выдвижные устройства не сумели. К-3 – проблемы с минно-балластным отсеком. Выставить все мины у нее ни разу не получилось, зато самые большие аккумуляторные батареи: на две группы больше, чем у всех. Очень резко проваливается на глубину, но на «срочном» вечно «подвисает», очень неохотно уходит с поверхности, видимо под легким корпусом есть «карманы», где задерживается воздух. К-22 полностью аналогична К-21. Жуков уже шутил по этому поводу, что различает эти две лодки только по цвету краски в четвертом отсеке. Двадцать восьмого мая дивизион, прикрываемый с воздуха истребителями Северного флота, выдвинулся в район зарядки номер три у Нордкина. Переход совершен без аварий и происшествий, хотя прикрытию: истребителям «Киттихаук» 72-го полка, пришлось дважды вступать в бой. Из 3-го района дивизион выдвинули к Медвежьему, встречать большой конвой PQ16: 16 из 36 судов и более двадцати кораблей ВМС Англии и США. Пропустив конвой и расправившись с «волками Деница», преследовавшими его, лодки перешли в район зарядки 4. Жуков растянул дивизион, потому что целей оказалось мало. За две недели в этом районе не появилось ни одной цели. Сам Жуков находился напротив выхода из Альтен-фьорда, напротив порта Хаммерфест. Четвертого июля он приказал дивизиону спуститься к береговой черте, но не пересекать изобату 200 метров.