Командиры лодок поздравляли Жукова, желали семи футов под килем, а он знал, что совершил последний переход из Молотовска в Полярный, больше выходов море не будет. Сдал дела, собрал «тревожный чемодан», сел в поезд в Мурманске. Вышел на перроне в Архангельске, купил картошки и селедки, бутылку водки. В Москве еще тепло, форма одежды три, едва упаковал шинель, но через некоторое время снова надел ее: сильно раздражало внимание москвичей к трем звездам. Доехал на метро почти к штабу, затем прошелся по осенней Москве. Вот и наркомат, синее старинное низенькое здание. Где-то в правом флигеле лежит решение его судьбы. Подал предписание в окошко какому-то капитану третьего ранга, подумав про себя: «Почему у них звания морские?»

– Товарищ контр-адмирал, ознакомьтесь с приказом и распишитесь в получении.

– Давайте!

«…назначить начальником вновь формируемого 1-го Балтийского военно-морского командного училища, г. Ленинград. Направить в распоряжение командира ЛенВМБ. Нарком флота адмирал Кузнецов, начальник Главного политического управления РКВМФ армейский комиссар 2-го ранга Рогов». Внизу и сверху какие-то резолюции. Недоуменно покрутив в руках бумажку, Жуков расписался в получении и сунул ее в карман шинели. «Стоило ли так далеко ехать!» – раздраженно подумал он и направился к выходу.

– Товарищ контр-адмирал! – услышал он сзади и повернулся.

– Извините. После получения приказа необходимо представиться начальнику ГПУ ВМФ Рогову. Согласно приказу № 124 от 03.11.41. Управление находится в противоположном крыле здания.

– Добро!

Прошел, куда указали, подошел к дубовой двери, на которой была табличка «Начальник ГПУ ВМФ», постучал, не дождавшись ответа, нажал на ручку и вошел. Первое, что удивило: отсутствие адъютанта. Т-образный стол со стульями, накрытый зеленым сукном, лампа с зеленым абажуром, коротко стриженный бровастый человек с носом-картошкой, форма и нашивки береговой службы ВМФ.

– Разрешите войти?

– Входите!

– Контр-адмирал Жуков, представляюсь по поводу назначения начальником 1-го Балтийского военно-морского училища.

– Проходите, Владимир Николаевич. Садитесь. Обиделись?

– Да.

– На меня надавили в ГПУ. Приказали обеспечить вашу безопасность, как первого и единственного трижды Героя.

– Мне проще положить эту медаль на стол, товарищ армейский комиссар.

– Знаю! Не делайте этого. Вы еще нужны флоту. Считайте это… отпуском, что ли. Наберитесь сил, но огромная просьба: организуйте обучение будущих командиров-подводников. Флот растет, а людей не хватает. Да что я вам рассказываю! Сами знаете, каково положение на флотах. Ажиотаж с вашим награждением и боем у Новой Земли пройдет, и я буду первым, кто рекомендует вас на командную должность на флоте. Верите?